Faisán dorado | Chrysolophus pictus

Voz

El macho lanza un chac-chac duro, bisilábico y de gran alcance, sobre todo al amanecer en abril y mayo; suena más metálico y menos ronco que el canto del faisán vulgar. En el cortejo, mientras barre la capa sobre el pico, añade un siseo fino, agudo y metálico que solo se oye a pocos metros. Fuera de la primavera apenas emite sonido. Dorado y Lady Amherst no se separan con fiabilidad por la voz.

Identificación

El macho mide de 90 a 115 cm, de los cuales unos dos tercios son cola: larga, estrecha, ocre y finamente jaspeada de negro. Luce moño amarillo dorado, una capa naranja con finas barras negroazuladas que despliega sobre el pico durante el cortejo, manto verde oscuro, obispillo dorado y partes inferiores rojo intenso; pico, patas e iris amarillos. La hembra mide de 60 a 80 cm, es parda arenosa y está finamente barrada por todo el cuerpo, con patas amarillas y una cola que supone la mitad de su longitud.

Especies parecidas

El problema real de campo es el faisán de Lady Amherst y, sobre todo, los híbridos entre ambos. Un macho puro de faisán dorado es rojo por debajo y tiene la capa naranja; el de Lady Amherst es blanco por debajo y tiene la capa escamada en blanco y negro. Las aves asilvestradas de las islas Británicas quedaron durante décadas a medio camino: rojo que invade una capa parcialmente blanca, un tinte anaranjado sobre plumas blanquinegras o una cola demasiado barrada delatan mezcla, y casi todos los últimos faisanes dorados asilvestrados llevan genes de Lady Amherst. Las hembras son otro asunto: la del dorado es parda arenosa, con barrado fino y patas amarillas; la de Lady Amherst es más rojiza, con barrado más grueso, patas gris azuladas y anillo ocular desnudo gris azulado. Ambas se toman por hembras de faisán vulgar, pero son menores, están barradas hasta el vientre en lugar de moteadas y tienen la cola proporcionalmente más corta.

Hábitat

En las islas Británicas, plantaciones maduras de coníferas, casi siempre pino laricio y silvestre, con sotobosque denso de rododendro, además de bosque mixto muy cerrado y el matorral perennifolio de las islas del puerto de Poole. En su área de origen, bambusales y bosque secundario en laderas fuertes entre 600 y 2.000 metros. Siempre bosque oscuro y espeso, donde permanece invisible todo el día y solo sale a comer a las pistas y a pequeños claros.

Distribución y movimientos

Nativo de las montañas de Asia oriental, de Shaanxi y Gansu a Guizhou. En Europa solo existe como introducido: suelto en fincas de las islas Británicas desde la década de 1840, con núcleos en Breckland, en el límite de Norfolk y Suffolk, en torno a Sandringham, en el noroeste de Norfolk, en Anglesey, en Galloway y en las islas del puerto de Poole. Los núcleos del norte han desaparecido y de los del sur no queda casi nada. En cualquier otro punto de Europa, un faisán dorado es un ave escapada o liberada de una colección, una granja cinegética o un parque.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Quien quiera verlo en Europa debe ir a Brownsea y Furzey, en el puerto de Poole, donde se alimenta a un grupo reducido; recorre las pasarelas en la primera hora de luz y vigila los cruces de pista. Breckland y los bosques de Wolferton, clásicos durante décadas, ya no dan nada. En cualquier otro lugar de Europa, un faisán dorado en una pista forestal es casi siempre un ave recién escapada, y conviene comprobar si lleva anillas en ambas patas.

Estado de conservación

No está amenazado a escala mundial, aunque retrocede en su área de origen por la tala y la captura. En las islas Británicas la población culminó en 1.000–2.000 aves en los años ochenta y noventa; un censo de 2022 y 2023 encontró de 37 a 40 aves en solo dos lugares, ambos dependientes del aporte de comida, del control de depredadores o de las sueltas. Las causas son la prohibición de sueltas de 1981, la depredación por zorro y azor y la eliminación del sotobosque de rododendro.

Nombre científico

Chrysolophus pictus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Phasianus pictus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chrysolophus lo estableció Gray en 1834. Chrysolophus procede del griego khrusolophos 'de cresta dorada', de khrusos 'oro' y lophos 'cresta'. pictus es latín, 'pintado', de pingere 'pintar'. El ejemplar de la descripción original procedía de China.