Faisan doré | Chrysolophus pictus

Voix

Le coq émet un chant dur, portant loin, en deux parties, chack-chack, plus marqué à l'aube en avril et mai ; il est plus métallique et moins rauque que celui du faisan de Colchide. Lors de la parade, lorsqu'il déploie le camail devant son bec, il ajoute un sifflement fin, aigu et métallique, audible seulement à quelques mètres. En dehors du printemps, l'espèce est presque silencieuse. Le faisan doré et le faisan de Lady Amherst ne peuvent pas être distingués de façon fiable à la voix.

Identification

Le coq mesure 90–115 cm, dont environ les deux tiers pour une longue queue étroite, ocre, finement marbrée de noir. S'y ajoutent une huppe jaune doré, un camail orange barré de fines lignes noir bleuté qu'il déploie devant son bec lors de la parade, un manteau vert foncé, un croupion doré et des parties inférieures rouge foncé ; bec, pattes et iris sont jaunes. La poule mesure 60–80 cm ; elle est brun sable chaud, finement barrée sur tout le corps, avec des pattes jaunes et une queue représentant environ la moitié de sa longueur.

Espèces prêtant à confusion

Le véritable problème sur le terrain est le faisan de Lady Amherst, et surtout les hybrides entre les deux. Un coq de faisan doré pur est rouge dessous avec un camail orange ; un faisan de Lady Amherst pur est blanc dessous avec un camail écaillé de noir et de blanc. Les oiseaux féraux des îles Britanniques se sont situés pendant des décennies entre les deux : du rouge se prolongeant dans un camail en partie blanc, un lavis orange sur des plumes de camail noir et blanc, ou une queue trop barrée trahissent tous une ascendance mixte, et pratiquement tous les faisans dorés féraux subsistants portent des gènes de faisan de Lady Amherst. Les poules posent un problème distinct. Les poules de faisan doré sont brun sable, finement barrées, avec des pattes jaunes ; celles de faisan de Lady Amherst sont plus rousses, plus grossièrement barrées, avec des pattes gris-bleu et une peau orbitale nue gris-bleu. Les deux sont souvent prises pour des poules de faisan de Colchide, mais elles sont plus petites, barrées jusque sur le ventre plutôt que tachetées, et ont une queue proportionnellement plus courte.

Habitat

Dans les îles Britanniques, plantations de conifères âgées, généralement de pin laricio de Corse et de pin sylvestre, avec un sous-bois dense de rhododendrons, ainsi que boisements mixtes à fourrés épais et couvert sempervirent des îles de Poole Harbour. Dans son aire d'origine, fourrés de bambous et forêts secondaires sur pentes raides entre 600 et 2 000 m. Dans tous les cas, il s'agit de boisements sombres et denses où l'oiseau reste invisible toute la journée et ne se nourrit que dans les allées et les petites clairières.

Répartition et migrations

Originaire des montagnes d'Asie de l'Est, du Shaanxi et du Gansu au Guizhou. En Europe, il n'existe qu'à l'état introduit : lâché dans des domaines des îles Britanniques à partir des années 1840, avec des bastions dans le Breckland, à la limite du Norfolk et du Suffolk, autour de Sandringham dans le nord-ouest du Norfolk, à Anglesey, dans le Galloway et sur les îles de Poole Harbour. Les populations du nord ont disparu et il ne reste presque rien de celles du sud. Partout ailleurs en Europe, un faisan doré est un oiseau échappé ou relâché d'une collection, d'un élevage de gibier ou d'un parc.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Brownsea et Furzey Island, dans Poole Harbour, offrent désormais la seule possibilité réaliste en Europe ; un petit groupe y est nourri. Parcourez les caillebotis dans la première heure de jour et guettez les oiseaux qui traversent un chemin. Le Breckland et les bois de Wolferton, sites classiques pendant des décennies, n'abritent pratiquement plus l'espèce. Ailleurs en Europe, un faisan doré dans une allée forestière est presque toujours un échappé récent, et il est utile de vérifier s'il porte des bagues aux deux pattes.

Statut de conservation

L'espèce n'est pas menacée à l'échelle mondiale, bien qu'elle soit en déclin dans son aire d'origine en raison de l'exploitation forestière et du piégeage. Dans les îles Britanniques, les effectifs ont culminé à 1 000–2 000 oiseaux dans les années 1980 et 1990 ; un recensement en 2022 et 2023 a trouvé 37–40 oiseaux sur seulement deux sites, tous deux dépendants du nourrissage, de la régulation des prédateurs ou de renforcements de population. Les causes sont l'interdiction, en 1981, de relâcher des oiseaux non indigènes, la prédation par le renard et l'autour des palombes, et l'élimination du sous-bois de rhododendrons.

Nom scientifique

Chrysolophus pictus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Phasianus pictus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Chrysolophus a été créé en 1834 par Gray. Chrysolophus vient du grec ancien khrusolophos « à crête dorée », de khrusos « or » et lophos « crête ». pictus est un mot latin signifiant « peint », de pingere « peindre ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Chine.