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Gaviota sombría | Larus fuscus
Kleine mantelmeeuw | Lesser black-backed gull
La gaviota sombría es la gaviota oscura de patas amarillas que cría por decenas de miles de parejas en los Países Bajos y domina puertos, tejados y playas casi todo el año. Esa abundancia la hace adecuada para aprender a valorar el tono del manto y el diseño de la punta alar.
Voz
Más plena y grave que la argéntea: un ga-ga-ga áspero y ladrado y un kyau lastimero. El reclamo largo se emite con la cabeza muy echada atrás y domina las colonias de mayo a julio, con una nota de alarma corta y nasal si uno se acerca a un nido. En los tejados de las ciudades portuarias, las parejas reproductoras son las primeras voces de la mañana.
Grabación: Tanguy Loïs — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Gaviota grande de manto gris pizarra a casi negro, claramente más claro en la forma occidental que en la nórdica, pero siempre más oscuro que el de la argéntea. Patas amarillo vivo, ojo amarillo pálido con anillo ocular rojo y pico amarillo con mancha roja en la mandíbula inferior. Como la punta alar negra se funde con el manto oscuro, el contraste es escaso; hay un espejo blanco en la primaria más externa y a veces otro menor en la siguiente. En invierno la cabeza aparece listada de pardo grisáceo hasta la nuca. Los de primer año son pardo oscuro y escamados, con pico negro, banda caudal neta y primarias internas oscuras, donde la argéntea muestra una ventana clara; el plumaje adulto no llega hasta el cuarto año.
Especies parecidas
La gaviota argéntea tiene el manto gris mucho más claro, patas carnosas y, de inmadura, ventana clara en las primarias. El gavión atlántico es mucho más pesado, con pico enorme, patas carnosas y anchas puntas blancas en el ala. La gaviota patiamarilla es la más difícil: también tiene patas amarillas, pero manto más claro y azulado, cabeza más robusta y más negro en las primarias. Las aves de la forma nórdica son más esbeltas y negras y provocan discusiones en la costa cada otoño.
Hábitat
Cría en colonias en dunas, islas de vegetación rala, polígonos industriales y cubiertas planas. Se alimenta mar adentro tras los pesqueros, en cultivos tras el arado, en vertederos y en la línea de marea, recorriendo decenas de kilómetros al día. En España se concentra en invierno en deltas fluviales, embalses, puertos pesqueros y vertederos.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Reproductora del noroeste de Europa, desde Islandia y Noruega hasta Bretaña e Iberia. Las colonias del mar del Norte —Maasvlakte, islas Frisias, Delta— albergan buena parte de la población mundial de la forma occidental. Tradicionalmente la mayoría se desplaza a Iberia y el noroeste de África, donde inverna en gran número en la costa atlántica, el Guadalquivir y el Mediterráneo; una proporción creciente permanece hoy en el noroeste europeo.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En agosto busca un dormidero de playa o un puerto pesquero donde se mezclen adultos e inmaduros y compara manto y patas directamente con las argénteas contiguas; verlas juntas, y no por separado, ahorra años de práctica. Fíjate además en las anillas de color: las aves de las colonias del mar del Norte se anillan masivamente y las lecturas desde Iberia aportan datos de migración de primera mano. Elige un momento con el sol a la espalda, porque el tono del manto apenas se puede valorar a contraluz o con cielo muy cubierto.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y, en los Países Bajos, en crecimiento explosivo desde los años setenta hasta decenas de miles de parejas, aunque el aumento se ha frenado en los últimos años. La reducción de los descartes pesqueros y el cierre de vertederos recortan la oferta de alimento, mientras en el continente los zorros vacían colonias y la gripe aviar ha causado mortandades locales en años recientes. La cría en tejados crece y genera conflictos urbanos, pero ofrece a la especie un espacio libre de depredadores.
Nombre científico
Larus fuscus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció él mismo en esa misma obra. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. fuscus es latín y significa 'oscuro', negro o pardo, por el manto y las alas oscuros. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.