Graja | Corvus frugilegus

Voz

La voz de la graja es la voz de su colonia: un caah caah ronco y nasal, más agudo y plano que el de la corneja y sin el final rasposo, sostenido por decenas de aves a la vez sobre la arboleda. Emite además un queh breve en vuelo y un parloteo suave junto al nido. La colonia suena con más fuerza de febrero a mayo, desde el primer claror; en invierno el mismo coro se levanta sobre los dormideros.

Identificación

Algo más esbelta que la corneja negra, con brillo azul purpúreo en cabeza y manto. El pico es largo, recto y afilado, con la piel desnuda gris blanquecina alrededor de la base, que llega por debajo del ojo. La nuca forma un pico marcado, la frente sube casi vertical y el plumaje suelto de los muslos da aspecto de pantalón ancho. En vuelo las alas parecen más estrechas y apuntadas que en la corneja, la cola algo cuneiforme o redondeada y el aleteo más profundo y suelto.

Especies parecidas

La corneja negra es más compacta, de pico más grueso y curvado, con la base emplumada, píleo plano y muslos de plumaje ceñido. La gran trampa son las grajas jóvenes: durante el primer año conservan la base del pico emplumada y recuerdan mucho a una corneja. Hay que guiarse entonces por el pico recto y afilado, la frente vertical con nuca picuda, el pantalón y el hecho de que casi siempre van con grajas adultas. La grajilla es mucho menor, con nuca gris; el cuervo grande, mucho mayor y de cola cuneiforme.

Hábitat

Campiña abierta con árboles altos dispersos: cultivos, prados, cunetas herbosas y bordes de pueblo. Cría en colonias de diez a varios cientos de nidos en las copas de chopos, olmos, robles y tilos, a menudo en pleno casco urbano o junto a una carretera. Se alimenta caminando sobre hierba corta y campos recién labrados, sondeando con el pico afilado en busca de larvas de típula y gusanos de alambre.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda Europa central y noroccidental. En los Países Bajos es sedentaria y común, con colonias en casi todos los municipios, y en invierno se suman grandes contingentes del este. En España solo cría en una pequeña zona de la provincia de León, en los valles del Torío, Bernesga, Esla y Órbigo, con un núcleo reciente cerca de Figueres; en el resto del país es una invernante escasa.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Acércate al amanecer, a finales de febrero o en marzo, a una colonia dentro de un pueblo y quédate diez minutos: el ruido, el arrastre de ramas y las peleas por material de nido lo explican todo. En junio y julio busca en esos mismos bandos los jóvenes sin cara desnuda; quien los aprende allí ya no se equivoca en otoño.

Estado de conservación

No amenazada, aunque claramente reducida en Europa occidental desde los años setenta por la pérdida de pastizales, la intensificación agrícola y la eliminación de colonias molestas. En los Países Bajos se recuperó al prohibirse su control, pero ha vuelto a bajar en las últimas décadas. Su suerte depende de dos cosas: árboles viejos y altos donde criar y hierba corta donde comer.

Nombre científico

Corvus frugilegus | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Corvus lo estableció él mismo en esa misma obra. Corvus es la palabra latina para 'cuervo'. frugilegus significa 'recolector de frutos', de frux (raíz frug-) 'fruto del campo' y legere 'recoger', por su forma de alimentarse en los cultivos. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.