Grajilla occidental | Coloeus monedula

Voz

La voz es tan diagnóstica como el plumaje: un kiac o chac breve, claro y metálico, mucho más agudo y alegre que el graznido de corneja y graja, a menudo en series rápidas y muy variables. Los bandos que giran sobre una torre producen un parloteo continuo y excitado con algún kiaa-r más chillón. En un dormidero al anochecer, el coro de centenares de aves crece hasta un murmullo ondulante y casi campanilleante.

Identificación

Bastante menor y más compacta que la corneja negra o la graja, con pico corto, robusto y de corte recto: unas tenazas más que un puñal. El plumaje es negro mate con la nuca y el occipucio grises, dispuestos como una capucha en torno al píleo negro; con buena luz el cuerpo se ve gris pizarra oscuro más que negro. El rasgo decisivo es el ojo: en los adultos, blanco plateado o gris azulado claro, visible a gran distancia. Las aves de primer verano lo tienen pardo grisáceo apagado y el collar menos contrastado. En vuelo es rápida y ágil, con aleteos notablemente veloces y silueta corta y compacta; los bandos disfrutan volteando alrededor de las torres.

Especies parecidas

La corneja negra es mucho mayor y más pesada, negra brillante uniforme sin nuca gris, con pico grueso y curvo y ojo oscuro; su aleteo es más lento y su reclamo un craaa grave y áspero. La graja tiene el tamaño de la corneja, con pico cónico y puntiagudo, base del pico desnuda y blanquecina en los adultos, frente empinada, calzones desgreñados y brillo purpúreo; su voz es más aguda y quejumbrosa que la de la corneja. Las grajas jóvenes conservan la base del pico emplumada y recuerdan más a cornejas, pero mantienen el pico afilado y la cabeza apuntada. Las grajillas suelen situarse dentro de bandos de grajas y estorninos: busca entonces la diferencia de talla, la nuca gris y el ojo claro.

Hábitat

Allí donde coinciden oquedades y hierba corta: pueblos y ciudades con edificios antiguos, campanarios, chimeneas y castillos, además de parques viejos, corrales, hileras de sauces trasmochos, hayedos maduros con huecos de pícidos y acantilados costeros. Se alimenta en pastizales cortos, campos deportivos, cultivos y entre el ganado, de lombrices, larvas, insectos, semillas y desperdicios. Fuera de la cría duerme en grupo en arboledas, a menudo junto a grajas.

Distribución y movimientos

Ampliamente repartida por casi toda Europa, el noroeste de África y Asia occidental. En los Países Bajos es residente común en el campo y la ciudad, con aporte invernal del noreste europeo; sus efectivos se mantienen estables o en ligero aumento. En España cría por todo el país en campanarios, cortados y edificios antiguos, con concentraciones en la Meseta y Andalucía, compartiendo a menudo los mismos monumentos con cernícalos y vencejos.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año, pero sobre todo al atardecer de una tarde de invierno junto a un dormidero comunal: grajillas y grajas se reúnen en oleadas sobre un bosquete o un parque y el cielo se llena de aves que se dejan caer. En primavera, un campanario viejo o una hilera de sauces trasmochos es el lugar para observar parejas: las grajillas se posan muy juntas, se acicalan mutuamente la nuca y permanecen unidas durante años.

Estado de conservación

Sin amenaza (UICN: Preocupación Menor) y estable o en aumento en Europa, favorecida por los edificios como lugar de nidificación. A escala local sí hay presión: cerrar chimeneas y restaurar torres cuesta huecos de cría, y en el campo escasea el alimento al desaparecer los pastos cortos ricos en insectos. En algunos países todavía se caza como especie perjudicial.

Nombre científico

Coloeus monedula | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Corvus monedula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Coloeus lo estableció Kaup en 1829. Coloeus procede del griego antiguo koloios, el nombre clásico de la grajilla. monedula es la palabra latina para la grajilla, relacionada con moneta 'moneda, dinero', por su fama de llevarse objetos brillantes. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.