Guía Vorstmande las aves de Europa

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Águilas, milanos y afines | Accipitridae

Havikachtigen | Hawks, eagles and kites

Todos los miembros comparten el mismo equipo: pico ganchudo sin el diente que los halcones llevan en el borde cortante, pata potente de cuatro dedos con uñas afiladas para sujetar la presa o la carroña, y alas anchas con las puntas de las primarias separadas para ganar altura en las térmicas, con la cola a modo de timón. Construyen un nido de ramas o se apropian del de otra especie, y ponen puestas cortas, de uno a unos pocos huevos, incubados sobre todo por la hembra mientras el macho aporta el alimento. Los huevos eclosionan de forma escalonada, así que los pollos difieren de tamaño; se les ceba con jirones de carne y no vuelan hasta pasadas varias semanas. Después visten un plumaje juvenil propio durante uno o más años, lo que hace más difícil poner nombre a un ave de esta familia que en la mayoría de los demás grupos.

Especies autóctonas 29 especies

Especies que viven aquí por naturaleza: reproductoras, invernantes y migrantes. Van por géneros, en el orden de la lista.

Elanios | Elaninae

1 especie

Pequeños y de constitución ligera, con pico ganchudo corto y patas más bien menudas: este grupo caza ratones e insectos grandes en terreno abierto y cálido. El plumaje es gris ceniza por encima y blanco en la cabeza y las partes inferiores, con una mancha negra en el hombro y un iris rojo intenso, una combinación que no se repite en ningún otro grupo de la familia. Las alas son puntiagudas y el vuelo suave y balanceado, más de gaviota que de busardo; lo más llamativo es el cernido, con el ave suspendida sobre un mismo punto, aleteando deprisa y con las patas colgando, antes de dejarse caer. Cazan al atardecer, pasan el día en postes y cables y construyen un nido pequeño de ramas, bajo, en un arbusto espinoso.

Elanus 1 especie

Quebrantahuesos y alimoches | Gypaetinae

2 especies

Carroñeros de otro corte que los grandes buitres: la cabeza va emplumada, o desnuda solo alrededor de la cara, y el pico es demasiado liviano para rasgar una piel gruesa. Llegan por eso tarde al cadáver y aprovechan lo que los demás dejan — carne de animales pequeños, huesos, desperdicios en torno a los pueblos — y son ingeniosos: uno deja caer los huesos desde lo alto sobre la roca para llegar al tuétano, el otro rompe un huevo grande arrojándole una piedra. El vuelo es ligero y ágil, con alas estrechas y cola larga en forma de cuña, muy distinto de la tabla ancha de los buitres propiamente dichos. Planean pegados a las paredes de montaña y crían en una repisa o en una cueva, en parejas que se mantienen unidas años.

Gypaetus 1 especie

Neophron 1 especie

Abejeros | Perninae

1 especie

Un grupo que no atrapa su alimento sino que lo desentierra: con las patas escarba un avispero del suelo y después despedaza los panales para sacar las larvas. La cabeza está hecha para esa faena — pequeña y estrecha, con plumitas rígidas y escamosas entre el ojo y el pico que desvían las picaduras, orificio nasal en forma de hendidura y pico fino — y las uñas son más cortas y menos curvadas que en las aves que han de sujetar presas vivas. En vuelo llaman la atención la cola larga con bandas anchas, el cuello delgado con cabecita de paloma y la costumbre de planear con las alas en un plano llano. Andan mucho por el suelo, llegan tarde en primavera y adornan el nido con ramitas verdes.

Pernis 1 especie

Culebreras | Circaetinae

1 especie

Estas águilas viven casi por completo de reptiles, y todo en ellas responde a esa dieta. La cabeza es grande y redonda, de aire de búho, con ojos amarillos muy grandes y dirigidos hacia delante, de modo que el ave mantiene el blanco a la vista durante toda la caída. Los tarsos van desnudos y cubiertos de escamas gruesas y duras que amortiguan los mordiscos, y los dedos son cortos y potentes para inmovilizar contra el suelo un cuerpo que se retuerce. En el campo la silueta es inconfundible: un ave grande, casi blanca por debajo y con capucha oscura, que se sostiene largo rato cernida sobre un mismo punto con las alas anchas mientras rastrea el terreno. Pone un solo huevo, en un nido pequeño de ramas en lo alto de un árbol.

Circaetus 1 especie

Buitres | Aegypiinae

3 especies

Los mayores planeadores de la familia y los únicos que viven por entero de animales muertos. La cabeza y el cuello van desnudos o cubiertos de plumón corto, y así se mantienen limpios cuando el ave hunde el cuello en un cadáver; en la base del cuello, una gorguera de plumas en la que se recoge la cabeza. El pico es fuerte y ganchudo para abrir la piel, pero las patas son débiles, de uñas romas: no pueden llevarse nada. Las alas son anchas como tablas, con largos dedos separados en la punta, y el ave se sostiene horas en las térmicas sin dar un aletazo, con un ojo en el suelo y otro en los vecinos. Acuden en grupo a la carroña y crían en colonias en cortados rocosos, un solo huevo al año.

Aegypius 1 especie

Gyps 2 especies

Águilas | Aquilinae

8 especies

Lo que une a este grupo se ve en la pata: el tarso va emplumado hasta los dedos, un calzón que ninguna otra subfamilia lleva. El pie es pesado, de dedos gruesos y uñas largas para clavar contra el suelo una liebre, una marmota o un ave, y el pico es grande y hondo. Cazan planeando a gran altura o desde un posadero elevado, y bajan en un picado largo y oblicuo; en vuelo llaman la atención el ala ancha con los dedos muy separados, a menudo mantenida en una V poco marcada, y una cabeza que sobresale bastante por delante. El nido es un montón pesado de ramas en una repisa rocosa o en un árbol alto, reutilizado año tras año y cada vez mayor.

Clanga 2 especies

Hieraaetus 1 especie

Aquila 5 especies

Azores, gavilanes y aguiluchos | Accipitrinae

7 especies

Cazadores por sorpresa, que capturan a ras de suelo y de cerca y no desde lo alto. Las patas son llamativamente largas y finas y los dedos delgados, de uñas como agujas, con las que se agarra un pájaro o un ratón a través de las hojas o la hierba. La hembra es mucho mayor que el macho: en este grupo la diferencia es la mayor de toda la familia, hasta casi el doble de peso. Se dan dos siluetas de vuelo: alas cortas y redondeadas con cola larga, para colarse entre los troncos con unos pocos aletazos y un planeo, y alas largas y estrechas para batir el campo abierto, bajo y balanceándose, en una V poco marcada. Construyen cada año su propio nido, alto en un árbol o bien en el suelo.

Tachyspiza 1 especie

Accipiter 1 especie

Astur 1 especie

Circus 4 especies

Milanos, pigargos y busardos | Buteoninae

6 especies

En este grupo el tarso es desnudo y escamoso, no emplumado como en las águilas calzadas. Son los oportunistas de la familia: toman lo que hay a mano — topillos, ranas, pollos de otras aves, lombrices, peces levantados de la superficie del agua, un animal atropellado en la carretera — no desprecian la carroña y se roban la presa unos a otros. Las alas son anchas y son aves planeadoras, que giran durante horas o rastrean bajo sobre campo abierto; la cola es corta y desplegada en abanico, o bien larga y ahorquillada y entonces se maneja como un timón. Buena parte de la caza se hace al acecho desde un poste o una rama desnuda. El nido va en un árbol o en un cortado y suele adornarse con trapos, papeles y plásticos.

Milvus 2 especies

Haliaeetus 1 especie

Buteo 3 especies

Divagantes 1 especie

Aves llegadas por accidente de otros continentes. Aquí no tienen área de distribución, y por eso no llevan mapa.