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Águila real | Aquila chrysaetos
Steenarend | Golden eagle
Un águila muy grande de las montañas europeas, que planea pegada a los cortados con las alas en V y marca territorio con picados ondulantes. España acoge la mayor población de Europa occidental y es uno de los mejores lugares para observar esta gran rapaz; en los Países Bajos es una gran rareza.
Voz
Muy silenciosa. En el nido y durante los vuelos nupciales de febrero y marzo emite un kie-kie agudo y débil, o un maullido hi-yeh, tenue para un ave de este tamaño. Los pollos reclaman con insistencia en julio.
Grabación: British Library — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Muy grande, de alas largas y estrechadas en la base, planeando en una V poco marcada; la cabeza sobresale bien y la cola es larga y algo redondeada. Adulto pardo oscuro con nuca dorada. El joven muestra manchas blancas nítidas en la base de las primarias y cola blanca con ancha banda terminal negra.
Especies parecidas
Águila perdicera: menor, blanca por debajo, con mancha clara en el dorso y planeo con las alas planas. Ratonero: mucho más pequeño y compacto, de cola corta, pero engañoso a distancia — mide la cola, que en la real supera la anchura del ala. Pigargo joven: cola corta y cuneiforme y alas más anchas.
Hábitat
Zonas montañosas con cortados para el nido y laderas abiertas, pastizales de altura, encinares y pinares donde cazar. En España también sierras bajas, roquedos sobre dehesa y páramos esteparios; depreda conejos, liebres y perdices, y en invierno consume bastante carroña.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
En Europa ocupa Alpes, Cárpatos, Escandinavia, Escocia, los Balcanes y todo el interior peninsular, desde el Sistema Ibérico y las sierras béticas hasta Pirineos y Picos de Europa, con España albergando la mayor población de Europa occidental. Sedentaria, con jóvenes que divagan lejos. En los Países Bajos es una rareza excepcional, casi siempre un ave errante del norte o de Alemania.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De marzo a mayo, a media mañana cuando arranca la térmica: sitúate frente a un gran cortado —Pirineos, Guadarrama, Monfragüe, Cabañeros— y peina la crestería con calma. Los vuelos nupciales ondulados resultan más llamativos en febrero y marzo.
Estado de conservación
Estable o en ligera recuperación tras siglos de persecución, aunque el proceso es lento porque cría tarde y saca pocos pollos. El veneno ilegal ligado a la caza menor, el plomo ingerido con la carroña, las colisiones con tendidos y aerogeneradores y las molestias en el nido son las amenazas principales.
Nombre científico
Aquila chrysaetos | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco chrysaëtos; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aquila lo estableció Brisson en 1760. Aquila es latín para 'águila', quizá de aquilus 'de color oscuro'. chrysaetos es el griego del águila real, de khrusos 'oro' y aetos 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.