Abubillas y cálaos | Bucerotiformes

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Un orden que se mantiene unido sobre todo por los datos moleculares: las familias que lo integran —abubillas, abubillas arbóreas y cálaos— se parecen poco entre sí y difieren enormemente en tamaño. Lo que sí comparten es un pico largo y curvado hacia abajo que funciona como unas pinzas y no como una tenaza, patas cortas y alas anchas y redondeadas que dan un vuelo aleteado y poco aerodinámico. Todas crían en una cavidad, de un árbol, una grieta de roca o un muro, sin apenas revestimiento. Las presas y los frutos se llevan al nido de uno en uno en la punta del pico, en vez de regurgitarse, y los pollos nacen desnudos e indefensos.

Familias de este orden

Abubillas | Upupidae1 especieEl pico, largo, fino y algo curvado hacia abajo, se clava en el suelo hasta la base; el ave es capaz de separar sus dos mitades aun estando enterradas para atrapar una larva de escarabajo o un grillotopo, ayudándose al mismo tiempo de unas patas fuertes de uñas cortas. La cresta es una hilera de plumas de punta negra que puede erguirse en abanico y que el resto del tiempo descansa plana sobre la cabeza. Las alas, anchas y redondeadas, están vistosamente barradas de blanco y negro y dan un vuelo ondulante y aleteado que recuerda más a una gran mariposa que a un ave. Cría en una cavidad sin revestimiento; la hembra que incuba y los pollos segregan por la glándula uropigial un líquido hediondo con olor a carne podrida, y los pollos, además, lanzan sus excrementos contra el intruso.