Perdiz roja | Alectoris rufa

Voz

Un sonido rítmico y machacón, de máquina de vapor vieja: una carrerilla de notas sueltas, chac, que desemboca en chac-chac-chacará, el cuchichí, casi siempre desde una piedra, un ribazo o un poste. A ello se suman el titeo, un ti-ti-ti-ti rápido, y el cloqueo, un co-co-co suave entre las aves del bando. Se oye sobre todo de febrero a mayo, en las primeras y últimas horas del día.

Identificación

Galliforme robusto y pardogrisáceo, con pico, anillo ocular y patas rojo coral. Garganta y mejillas blancas, orladas de negro, pero esa orla se deshace hacia abajo en un amplio campo de listas y gotas negras sobre cuello y pecho. Píleo pardo rojizo cálido, frente grisácea, con una ceja blanca estrecha que pasa por encima del pico. Flancos con barras anchas de blanco, negro y castaño. Vientre anaranjado. Vuelo bajo y rápido, con los laterales de la cola rojizos.

Especies parecidas

La roja es la única de las cuatro cuyo reborde negro de la garganta no queda cerrado: bajo el babero blanco se deshace en un amplio campo de listas y gotas negras sobre cuello y pecho, y en las barras del flanco entra el castaño junto al negro y el blanco. El píleo es pardo rojizo cálido. La perdiz griega, que ocupa la misma ladera más arriba en los Alpes occidentales y los Apeninos ligures, lleva un babero blanco puro que baja más sobre el pecho, ceñido por una línea negra íntegra y cortante, con negro en la base del pico, píleo y nuca gris azulado y barras del flanco anchas y separadas. La chukar tiene la garganta crema, el collar cerrado pero algo más ancho y deshilachado, píleo pardogrisáceo con tinte vinoso, mancha auricular rojiza dentro de la lista ocular y barras más estrechas y numerosas, de aspecto negro y blanco. La moruna no lleva collar negro, sino uno castaño moteado de blanco sobre cara gris azulada; roja y moruna se rozan en el Estrecho y coinciden en Cerdeña por las sueltas. El problema serio es el híbrido: las repoblaciones cinegéticas con perdiz de granja han soltado chukars y cruces chukar × roja por toda la península y por Italia, y esas aves muestran la garganta más cremosa, el collar solo a medias deshecho en listas y poco castaño en el flanco. En la Sierra de Guadarrama un muestreo genético encontró un ave introgresada de cada cien dentro del parque, frente a casi un nueve por ciento en los cotos del entorno. En Gran Bretaña se soltaron chukars e híbridos a gran escala hasta que se prohibió a principios de los noventa, y los genes híbridos nunca han desaparecido del todo de las granjas de cría; cualquier ave cazada allí con la garganta demasiado limpia merece una segunda mirada antes de llamarla perdiz roja.

Hábitat

Campiña seca y abierta: cerealista y rastrojo, barbecho, viñedo, olivar, dehesa y la garriga y el matorral bajo de los linderos. Necesita suelo desnudo donde escarbar, ribazos con semillas y refugio a pocos pasos. En las sierras españolas sube por encima de los dos mil metros, hasta los piornales.

Distribución y movimientos

De forma natural, la península ibérica, el sur y el centro de Francia y el noroeste de Italia. Está asentada en Inglaterra y Gales, donde se remonta a sueltas realizadas desde una finca de Suffolk a finales del siglo XVIII, y se ha soltado en Azores, Madeira y Gran Canaria, entre otros lugares. En Gran Bretaña la población reproductora se estimó en unos 73.000 territorios en 2016, a los que se suman unos diez millones de aves de repoblación soltadas cada año — un ave muy distinta de la estirpe ibérica silvestre. Su área toca la de la perdiz griega en los Alpes occidentales y los Apeninos, y la de la moruna en el entorno del Estrecho y en Cerdeña.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Gran Bretaña, recorre a pie lindes de cultivo y franjas en barbecho al amanecer en marzo y abril, cuando los machos cantan desde postes y topineras. En la península ibérica, recorre despacio en esos mismos meses los caminos de La Mancha, Extremadura o el valle del Ebro y párate en cada ave que canta: los machos se suben a un terrón, una piedra o un poste y se ven bien desde lejos. Más entrada la mañana comen bajo los olivos y en el rastrojo, y como mucho verás un lomo que corre. Los cotos con reclamo en primavera son la mejor pista de dónde queda perdiz de campo.

Estado de conservación

Casi amenazada, con un descenso de más del cuarenta por ciento en España desde 1998. La concentración parcelaria, la pérdida de barbechos y linderos con semillas, la falta de insectos para los pollos y una presión cinegética alta empujan en la misma dirección. Encima, la suelta anual de millones de perdices de granja mezcla sangre de chukar en las poblaciones silvestres y difunde enfermedades. En la Sierra de Guadarrama las repoblaciones están prohibidas en la zona periférica de protección desde 2013 para mantener limpia la población de cumbres.

Nombre científico

Alectoris rufa | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tetrao rufus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Alectoris lo estableció Kaup en 1829. Alectoris es griego, de alektoris 'gallina de corral', de alektōr 'gallo'. rufa es latín, 'roja', por el pico y las patas rojas. El ejemplar de la descripción original procedía de el norte de Italia.