Perdiz chukar | Alectoris chukar

Voz

El nombre es el reclamo: una serie de notas duras, chac, que acelera y desemboca en un rodado chac-chac-chucar-chucar, casi siempre desde un peñasco en la primera hora tras el amanecer. Al levantar el vuelo, un gui-tú ascendente y seco. La perdiz griega suena más irregular y gutural y carece de este ritmo fijo.

Identificación

Galliforme redondeado, pardogrisáceo, con pico, anillo ocular y patas rojo coral. Garganta y mejillas de color crema, nunca blanco puro, ceñidas por un collar negro cerrado que se ensancha y deshilacha algo en el borde inferior. Píleo y nuca pardogrisáceos con tinte vinoso; dentro de la lista ocular negra queda una mancha auricular rojiza. Flancos con barras estrechas y numerosas, sobre todo negras y blancas. Vuelo corto, bajo y rápido, con los laterales de la cola rojizos.

Especies parecidas

Las cuatro perdices del género Alectoris se separan por la garganta y el cuello. La chukar tiene la garganta crema, jamás blanca, y el reborde negro se mantiene cerrado, con el borde inferior algo ancho y deshilachado; píleo y nuca pardogrisáceos con tinte vinoso y mancha auricular rojiza. La perdiz griega lleva un babero blanco puro que baja más sobre el pecho, ceñido por una línea negra estrecha, íntegra y cortante, con negro en la base del pico; píleo y nuca gris azulado y barras del flanco más anchas y separadas. En la perdiz roja esa línea no se cierra: se deshace hacia abajo en un amplio campo de listas y gotas negras sobre cuello y pecho, el píleo es pardo rojizo cálido y en las barras del flanco entra el castaño además del negro y el blanco. La perdiz moruna no tiene collar negro, sino un ancho collar castaño moteado de blanco alrededor de una cara gris azulada, bajo un píleo castaño. Aquí está el problema real de campo: las sueltas de aves de granja han dejado chukars e híbridos chukar × roja sueltos por España e Italia, y en Gran Bretaña, donde soltar chukars e híbridos no se prohibió hasta principios de los años noventa y las aves de cría nunca se han mantenido del todo puras. Un ave así —con la garganta cremosa, el collar solo a medias deshecho en listas y poco castaño en el flanco— debe anotarse en el campo como una Alectoris incierta, no como una especie. En estado silvestre las áreas se tocan en el noreste de Grecia y en Bulgaria, donde la chukar releva a la perdiz griega, y además en cualquier otro sitio donde se hayan soltado aves de caza.

Hábitat

Laderas secas y pedregosas con frigana y matorral espinoso disperso, pedreras, roquedos y bancales abandonados; desde el nivel del mar en las islas hasta más de dos mil metros en las montañas balcánicas. Come semillas, brotes y hierba en el suelo desnudo entre las piedras, y frecuenta terrazas viejas y rastrojeras pequeñas junto a los pueblos.

Distribución y movimientos

En Europa desde Bulgaria y el nordeste de Grecia hacia el este, por las islas del Egeo, Creta, Rodas y Chipre hasta Asia Menor y el Levante, y de ahí por Asia central hasta China. Al oeste de esa línea la sustituye la perdiz griega. Fuera de su área se ha soltado en Norteamérica, Nueva Zelanda y Hawái, y en Europa para la caza en Italia, España y Gran Bretaña, entre otros; los ejemplares que se ven allí de vez en cuando se remontan a aves sueltas y en ningún sitio forman una población que se sostenga sola.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Lesbos, Samos o el cabo Sunión en abril y mayo, nada más amanecer. Sitúate en un sendero que domine toda una ladera y espera el canto: las aves suben hacia el sol y recortan un instante contra las crestas peladas. Con el calor del mediodía no hay nada que hacer.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero en Europa baja por presión cinegética, abandono del cultivo en bancales y sobrepastoreo. A ello se suma la suelta anual de aves de granja de procedencia dudosa, que se mezclan con las chukars silvestres y, en la franja de contacto de Bulgaria y el norte de Grecia, con la perdiz griega.

Nombre científico

Alectoris chukar | (Gray, 1830)

Gray describió la especie en 1830 como Perdix chukar; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Alectoris lo estableció Kaup en 1829. Alectoris es griego, de alektoris 'gallina de corral', de alektōr 'gallo'. chukar imita el reclamo, a través del hindi chakor; la palabra ya aparece en sánscrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Srinagar, en Kumaón.