Perdrix choukar | Alectoris chukar

Voix

Le nom reproduit le cri : une série de notes dures chuck qui s'accélère en un chuck-chuck-chukar-chukar roulé, généralement émis depuis un rocher dans la première heure après le lever du soleil. À l'envol, un whit-oo sec et ascendant. La perdrix bartavelle a une voix plus irrégulière et plus gutturale, sans ce rythme régulier.

Identification

Gallinacé arrondi gris-brun, à bec rouge corail, cercle oculaire rouge et pattes rouges. Gorge et joues crème à blanc jaunâtre, entourées d'un collier noir continu, un peu large et irrégulier sur son bord inférieur. Calotte et nuque gris-brun à reflet vineux ; une tache auriculaire rousse se trouve à l'intérieur du trait oculaire noir. Flancs étroitement et densément barrés, surtout de noir et de blanc. Vol bas, rapide et bref, montrant des côtés de queue roux.

Espèces prêtant à confusion

Les quatre perdrix Alectoris se distinguent par la gorge et le cou. La perdrix choukar a la gorge crème, jamais blanc pur, et le cadre noir reste fermé, s'élargissant en un bord inférieur un peu irrégulier ; calotte et nuque gris-brun à reflet vineux, tache auriculaire rousse à l'intérieur du trait oculaire noir. La perdrix bartavelle a une bavette blanc pur qui descend plus bas sur le haut de la poitrine, bordée d'une ligne noire étroite, continue et nette, avec du noir à la base du bec ; calotte et nuque gris-bleu, barres des flancs plus larges et plus espacées. Chez la perdrix rouge, la ligne ne reste pas fermée : elle se fragmente vers le bas en une large zone de stries et de taches noires sur le cou et le haut de la poitrine ; la calotte est châtain chaud, et les barres des flancs comportent du châtain en plus du noir et du blanc. La perdrix gambra n'a pas de collier noir, mais un large collier châtain parsemé de points blancs autour d'une face gris-bleu, sous une calotte châtain. Sur le terrain, les hybrides constituent la principale difficulté : les lâchers d'oiseaux d'élevage ont introduit des perdrix choukars et des hybrides choukar × perdrix rouge dans les péninsules Ibérique et italienne et dans les îles Britanniques, où les souches d'élevage n'ont jamais été entièrement pures. Notez un tel oiseau (gorge crème plutôt que blanche, collier seulement à moitié fragmenté en stries et flancs presque sans châtain) comme Alectoris indéterminé plutôt que comme espèce. À l'état sauvage, les aires se rejoignent dans l'est des Balkans, où la perdrix choukar remplace la perdrix bartavelle, et ailleurs partout où des gallinacés ont été lâchés.

Habitat

Pentes sèches et pierreuses avec phrygana et buissons épineux épars, éboulis, affleurements rocheux et murets de terrasses abandonnées ; du niveau de la mer dans les îles à bien plus de deux mille mètres dans les massifs balkaniques. Se nourrit de graines, de bourgeons et de végétation verte sur les terrains découverts entre les pierres, et prospecte les anciennes terrasses et les petits chaumes en bordure des villages.

Répartition et migrations

En Europe, de l'est des Balkans vers l'est à travers les îles de la mer Égée, la Crète, Rhodes et Chypre jusqu'en Asie Mineure et au Levant, puis à travers l'Asie centrale jusqu'en Asie de l'Est. À l'ouest de cette ligne, la perdrix bartavelle la remplace. Introduite loin de son aire naturelle en Amérique du Nord et dans des îles du Pacifique comme Hawaï, et lâchée pour la chasse en Europe, notamment dans les péninsules italienne et Ibérique et dans les îles Britanniques ; les oiseaux observés de temps à autre dans ces régions proviennent de lâchers et ne forment nulle part une population autonome.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Lesbos, Samos ou le cap Sounion en avril et mai, juste après le lever du soleil. Choisissez un sentier offrant la vue sur tout un versant et attendez le chant ; les oiseaux remontent la pente vers le soleil et traversent brièvement les crêtes rocheuses dénudées. Aux heures chaudes de la mi-journée, les chances sont faibles.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale, mais les effectifs européens diminuent sous l'effet de la pression de chasse, de l'abandon des cultures en terrasses et du surpâturage. En outre, des oiseaux d'élevage d'origine incertaine sont lâchés chaque année ; ils se mélangent aux perdrix choukars sauvages et, dans la zone de contact de l'est des Balkans, à la perdrix bartavelle.

Nom scientifique

Alectoris chukar | (Gray, 1830)

Gray a décrit l'espèce en 1830 sous le nom de Perdix chukar ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Alectoris a été créé en 1829 par Kaup. Alectoris vient du grec, de alektoris « poule de basse-cour », de alektōr « coq ». chukar imite le cri, par l'intermédiaire de l'hindi chakor ; le mot apparaît déjà en sanskrit. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Srinagar, Kumaon.