Bec-croisé perroquet | Loxia pytyopsittacus

Voix

Chez cette espèce, le son compte davantage que l'aspect, et même ainsi il ne constitue pas une preuve. Le cri en vol est un chop chop ou kop kop grave, dur, un peu aboyé, nettement plus bas et plus lent que le chip sec du bec-croisé des sapins, au timbre plein et boisé ; les observateurs qui connaissent les deux le reconnaissent souvent aussitôt, mais les types de cris les plus graves du bec-croisé des sapins s'en approchent. Le cri d'excitation des groupes posés est un tyuk plus grave et plus nasal. Le chant est composé des mêmes éléments que celui du bec-croisé des sapins — cris, crécelles et trilles — mais il est plus grave, plus lent et plus lâche, avec des pauses plus longues. Pour une certitude, enregistrez-le : sur un sonogramme, les bandes du bec-croisé perroquet sont plus larges et plus basses, ce qui sépare mieux que l'oreille seule.

Identification

Un bec-croisé aux proportions toutes plus fortes : tête plus lourde, cou plus épais et surtout un bec haut et renflé dont la mandibule inférieure se recourbe nettement vers le haut et dont les pointes croisées dépassent à peine. La tête paraît carrée, avec un front abrupt qui se prolonge presque en ligne droite dans le bec. Les mâles sont rouge brique, les femelles gris-vert avec un croupion jaune, les juvéniles gris-brun et striés — le plumage n'apporte rien pour le distinguer du bec-croisé des sapins.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur la distinction avec le bec-croisé des sapins, et la séparation est moins nette que ne le suggère une planche. Les mâles de bec-croisé des sapins à gros bec atteignent les mensurations de bec des petits becs-croisés perroquets, de sorte qu'une partie des oiseaux ne peut pas être identifiée sur le terrain ; c'est une propriété du groupe, non une erreur de l'observateur. Observez le rapport entre la hauteur et la longueur du bec — chez le bec-croisé perroquet, le bec est presque aussi haut que long — et la ligne presque droite du front à la pointe du bec. Le bec-croisé d'Écosse se situe exactement entre les deux, mais ne se rencontre que dans les Highlands écossais. Le bec-croisé bifascié est exclu par ses larges barres alaires blanches.

Habitat

Pinèdes mûres de pin sylvestre, surtout sur sols sableux pauvres et en bordure de tourbières hautes, où de vieux pins à branches basses portent d'abondantes fructifications. Lors des années d'invasion, aussi dans les plantations de pins et sur les landes boisées de pins, loin de l'aire de reproduction. Il se nourrit presque exclusivement dans la canopée des pins et ne descend au sol que pour boire.

Répartition et migrations

Niche en Fennoscandie et dans la taïga adjacente du nord-est de l'Europe, avec de petits effectifs dans la région balte et les Highlands écossais. Après une mauvaise fructification des pins, des groupes se déplacent vers le sud-ouest et atteignent le sud de la Scandinavie, le nord de l'Europe centrale, la côte sud de la mer du Nord et les îles Britanniques, où un couple est parfois resté nicher après un afflux. Les autres années, l'espèce est réellement rare à l'ouest de la Baltique, et elle est absente de la région méditerranéenne.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Lors d'un hiver d'invasion, prospectez les vieux pins sylvestres à branches basses d'une lande ou d'un grand domaine, et écoutez le chop grave parmi les becs-croisés ordinaires. Enregistrez le cri si possible, car c'est le seul élément qui tienne à l'examen ultérieur. Sinon, observez le profil de la tête : un front et un bec formant une seule ligne droite, avec une queue paraissant courte, sont de bons indices.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). L'espèce dépend entièrement des pinèdes mûres à fructification régulière ; là où les vieux pins sont abattus ou remplacés par l'épicéa, elle disparaît. Dans les Highlands écossais comme en Fennoscandie, la conservation vise donc la restauration des vieilles pinèdes.

Nom scientifique

Loxia pytyopsittacus | Borkhausen, 1793

Borkhausen a décrit l'espèce en 1793 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Loxia a été créé en 1758 par Linnaeus. Loxia vient du grec ancien loxos « en travers », d'après les pointes croisées du bec. pytyopsittacus est un mot grec, de pitus « pin » et psittakos « perroquet », d'après le bec massif avec lequel l'oiseau ouvre les cônes de pin. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.