Bécasseau variable | Calidris alpina

Voix

Un kreeep râpeux, un peu nasal et descendant, qui devient un chœur sifflant lorsqu'une troupe s'envole. Ce timbre grinçant permet de le distinguer du cri clair du bécasseau sanderling et du chirrup plein du bécasseau cocorli. Entendu toute l'année, et la nuit au-dessus des terres pendant la migration.

Identification

Trapu et légèrement voûté, avec des pattes noires et un bec noir légèrement incurvé vers la pointe. En plumage nuptial, il a les parties supérieures écaillées de roux et une grande tache ventrale noire qu'aucun autre bécasseau européen ne présente. En hiver, il est uniformément brun-gris dessus, avec une poitrine grise finement striée et le ventre blanc. En vol, une étroite barre alaire blanche et une bande centrale sombre sur le croupion et la queue, bordée de blanc.

Espèces prêtant à confusion

Le bécasseau cocorli est plus haut sur pattes, avec un bec plus long et régulièrement arqué et, critère décisif, un croupion entièrement blanc. Le bécasseau sanderling en hiver est bien plus blanc, a le bec plus court, une tache noire à l'épaule et une large barre alaire. Le bécasseau minute et le bécasseau de Temminck sont nettement plus petits, avec des becs courts et droits.

Compare sandpipers, snipes and allies: bill, legs, wing bar and rump

Habitat

Hors de la saison de reproduction, l'oiseau type des vasières : il se nourrit en groupes denses et mobiles sur la vase molle, dans les flaques peu profondes et le long des chenaux de prés salés, le bec sondant la vase par piquages rapides et répétés. Niche sur les prés salés humides, les tourbières de couverture et la toundra à herbes rases et laîches. Se repose en troupes compactes sur les bancs de sable.

Répartition et migrations

Niche de l'Islande et de la Scandinavie jusqu'au cœur de la Sibérie, avec des colonies isolées sur les prés salés de la Baltique et de la mer du Nord, où il ne reste que quelques couples sur les îles des Wadden. Comme migrateur de passage et hivernant, c'est le limicole le plus nombreux de la mer des Wadden et du Delta, et il est présent toute l'année le long des côtes des îles Britanniques, de la Manche et du golfe de Gascogne. En Méditerranée, le delta de l'Èbre, Doñana et la baie de Cadix accueillent d'importants effectifs hivernants ; il hiverne aussi en Afrique du Nord, en Anatolie et au Levant.

Svalbard

Bjørnøya

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous en janvier à un reposoir de marée haute dans la mer des Wadden ou dans le Delta, bien avant la pleine mer. Les grandes troupes tournoient au-dessus des vasières, montrant alternativement les parties inférieures blanches et le dos sombre. Examinez ensuite attentivement la troupe posée : parmi des milliers de bécasseaux variables se trouve presque toujours un bécasseau maubèche ou une espèce plus rare.

Statut de conservation

Quasi menacé à l'échelle mondiale (UICN). En Europe occidentale, la population nicheuse diminue rapidement du fait du drainage, de l'envahissement des prés salés par une végétation haute et de la dégradation des tourbières. Comme hivernant, il reste nombreux, mais les effectifs le long de la voie de migration est-atlantique diminuent. L'affaissement du sol, la pêche aux coquillages et le dérangement sur les vasières pèsent le plus.

Nom scientifique

Calidris alpina | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Tringa alpina ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris goes back to Ancient Greek kalidris or skalidris, a name Aristotle used for an unidentified grey waterside bird. alpina is Latin for 'of high mountains'; here it refers to alpine tundra in general rather than to the Alps. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Lapland.