Bécassine des marais | Gallinago gallinago

Voix

À l'envol, un retch rauque, râpeux et prolongé. Les oiseaux cantonnés émettent depuis un piquet un tikka-tikka-tikka monotone. Caractéristique est le chevrotement nuptial : lors de piqués, le mâle écarte les rectrices externes, qui vibrent et produisent un bourdonnement chevrotant, audible de mars à juin et surtout au crépuscule.

Identification

Bécassine de taille moyenne, trapue, au très long bec droit, environ deux fois plus long que la tête. La tête est nettement rayée de sombre et de crème, avec une bande médiane claire sur la calotte, des bandes latérales sombres et un sourcil clair. Le dos est sombre avec quatre bretelles crème, les flancs barrés, le ventre blanc. En vol, ailes pointues et fin liseré blanc au bord de fuite de l'aile interne ; les plumages saisonniers diffèrent peu.

Espèces prêtant à confusion

La bécassine sourde est la seule source réelle de confusion : nettement plus petite, au bec clairement plus court, sans bande médiane claire sur la calotte mais avec un sourcil dédoublé, et le dos sombre à reflets pourpres et verts. Elle ne s'envole en outre qu'à vos pieds, silencieusement et en ligne droite, et se repose aussitôt, alors que la bécassine des marais s'élève en criant d'une voix râpeuse et en zigzaguant.

Comparer bécasseaux, bécassines et espèces apparentées : bec, pattes, barre alaire et croupion

Habitat

Prairies humides riches en laîches, prés marécageux, tourbières, pannes dunaires humides et bordures vaseuses meubles offrant un couvert. Niche là où le sol reste meuble pour le sondage et où les touffes d'herbe structurent la végétation. En dehors de la période de nidification, sur les berges de fossés, les inondations peu profondes, les rizières et les pâturages détrempés, toujours à proximité d'un couvert.

Répartition et migrations

Niche dans toute l'Europe du Nord et l'Europe centrale. D'importants effectifs d'Europe du Nord et de l'Est transitent et hivernent, y compris dans la péninsule Ibérique, où les rizières, les mares de dehesa et les plaines fluviales peuvent accueillir de nombreux oiseaux.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En octobre ou novembre, longez lentement, en milieu de journée, le bord d'une inondation peu profonde ou d'un fossé ; les bécassines restent tapies et ne s'envolent qu'à quelques mètres. Pour la parade, rendez-vous dans une réserve humide au crépuscule fin avril et écoutez le bourdonnement chevrotant qui passe au-dessus de vous.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Comme nicheuse en Europe occidentale, elle a fortement décliné en raison du drainage, de l'abaissement des nappes phréatiques et de la gestion intensive des prairies, et ne niche presque plus que dans les réserves. Comme migratrice et hivernante, elle reste commune. La chasse en Europe méridionale et l'assèchement continu des marais sont les principales pressions.

Nom scientifique

Gallinago gallinago | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Scolopax gallinago ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Gallinago a été créé en 1760 par Brisson. Gallinago est le nom néolatin d'une bécassine, du latin gallina « poule » et du suffixe -ago « qui ressemble à ». L'épithète spécifique reprend le nom de genre. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.