Bernache du Canada | Branta canadensis

Voix

Vocalise toute l'année. Le cri de vol est un appel trompeté dissyllabique ah-honk, montant sur la seconde note, plus grave chez le mâle que chez la femelle ; au nid, les oiseaux sifflent le cou tendu. Les cris sont les plus fréquents à l'aube, lorsque les groupes quittent le dortoir, et lors des conflits territoriaux de mars à mai.

Identification

Grande, au long cou, avec la tête et le cou noirs interrompus par une tache blanche au menton remontant derrière l'œil, le dos brun, les flancs pâles et l'arrière blanc avec une queue noire. En vol, noter le battement lent et lourd et la large bande blanche en travers du croupion. Les juvéniles présentent une tache de joue plus terne et moins nettement délimitée.

Espèces prêtant à confusion

La principale confusion possible est la bernache de Hutchins (hutchinsii), nettement plus petite, au cou court, à la tête ronde au front abrupt et au bec court et trapu, alors que la bernache du Canada a un corps allongé et une tête longue. La bernache nonnette est plus petite, avec la face entièrement blanche, la poitrine noire et les parties supérieures gris argenté.

Habitat

Eaux douces bordées d'herbe : étangs urbains, gravières, plans d'eau de loisirs, canaux, plaines inondables et terres agricoles. Mue en juin et juillet en grands groupes sur des plans d'eau ouverts et sans dérangement. Niche sur des îlots, des berges et même des toits végétalisés, et pâture pelouses, prairies et céréales d'hiver partout où elle n'est pas dérangée.

Répartition et migrations

Originaire d'Amérique du Nord, où elle niche de l'Alaska à Terre-Neuve et hiverne plus au sud du continent. Les oiseaux européens sont introduits : lâchés dans les îles Britanniques à partir du XVIIe siècle, puis en Scandinavie, en Europe centrale et autour des côtes du sud de la mer du Nord. Sédentaire dans le nord-ouest de l'Europe et en Scandinavie ; pratiquement absente de la région méditerranéenne, en dehors d'échappés occasionnels.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Observable toute l'année, mais juin et juillet offrent les effectifs les plus importants : cherchez les groupes en mue sur les grands lacs et étangs des plaines du nord-ouest de l'Europe et du sud de la Scandinavie. Venez dès les premières lueurs, lorsque les oiseaux quittent le dortoir pour les prairies, et comparez chaque petit individu à la bernache de Hutchins.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Les populations européennes continuent de croître et de s'étendre. L'espèce cause des dégâts de pâturage aux prairies et aux cultures, enrichit les eaux de loisirs en nutriments et présente des risques pour l'aviation ; l'hybridation avec les oies indigènes fait débat. Dans certaines parties du nord-ouest de l'Europe, les effectifs sont régulés par le tir et par le traitement des œufs.

Nom scientifique

Branta canadensis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Anas canadensis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Branta a été créé en 1769 par Scopoli. Branta is a Latinised form of Old Norse brandgás, 'burnt goose', that is, black goose. canadensis is New Latin for 'from Canada', after the North American breeding range. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Quebec City, Canada.