Bruant du Sahara | Emberiza sahari

Voix

Le chant est une courte phrase aiguë, un peu cliquetante, de cinq ou six notes à finale descendante, d'un timbre intermédiaire entre celui du bruant jaune et celui d'un moineau, généralement émise depuis un bord de toit, une antenne ou un mur ; il s'entend presque toute l'année et est le plus soutenu tôt le matin. Le cri est un tsip fin et aigu, souvent couvert par le bruit de la rue.

Identification

Petit bruant à queue courte, brun cannelle chaud. La tête est grise avec de fines rayures blanches (une bande médiane claire sur la calotte, un sourcil clair et une rayure claire sous la joue) et le reste de l'oiseau est brun orangé non strié, avec des ailes rousses portant deux barres claires. La femelle est un peu plus terne, avec un dessin de tête moins net. Il se nourrit à petits pas rapides sur les trottoirs et les seuils et vole bas, à battements rapides.

Espèces prêtant à confusion

Dans les villages du Maghreb, aucun autre petit bruant brun n'a la tête grise finement rayée de blanc. Le bruant fou est plus grand et a la queue plus longue, avec de larges rayures noires sur la tête au-dessus d'une poitrine grise. Le bruant striolé, qui vit loin à l'est dans les oueds désertiques dénudés et n'atteint pas le Maghreb, est plus pâle et de teinte plus froide, plus nettement strié sur le manteau et la tête, et beaucoup plus farouche. Le moineau domestique a un bec beaucoup plus fort, un manteau strié et aucune zone cannelle unie.

Habitat

Villages, vieux quartiers, kasbahs, caravansérails, cours de mosquées et cours de fermes, et, hors des bâtiments, oueds rocheux, parois de gorges et tas de pierres. Il niche dans les cavités des murs, sous les tuiles et dans des niches, et se nourrit dans les rues, les cours et sur le sol nu en bordure des localités.

Répartition et migrations

Sédentaire au Maghreb, des villes côtières aux villages du versant sud de l'Atlas et aux oasis au-delà. Dans l'aire couverte par ce guide, il n'est présent nulle part ailleurs. Il ne migre pas et se disperse à peine ; au cours du XXe siècle, il s'est étendu vers le nord et s'est aussi installé comme nicheur dans les grandes villes.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Aucune prospection n'est nécessaire : asseyez-vous dans une cour ou sur une terrasse de toit à Fès, Marrakech ou Tozeur et attendez qu'un petit oiseau brun vienne picorer à vos pieds. Tôt le matin, les mâles chantent depuis les bords des toits. Examinez attentivement le dessin de la tête : le fin blanc sur gris est bien visible à un demi-mètre.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et commun au Maghreb ; l'extension des villes et des villages lui a été favorable plutôt que défavorable. Il est étroitement apparenté au bruant striolé des déserts orientaux et a longtemps été traité comme une sous-espèce de celui-ci ; il est désormais considéré comme une espèce distincte sur la base du plumage, de la voix et de son aire de répartition entièrement séparée.

Nom scientifique

Emberiza sahari | Levaillant, 1850

Levaillant a décrit l'espèce en 1850 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Emberiza a été créé en 1758 par Linnaeus. Emberiza comes from Old German Embritz, a name for a bunting. sahari means 'of the Sahara', after the desert edge where the species lives. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de southern Algeria.