Bruant proyer | Emberiza calandra

Voix

Le chant commence par quelques notes hésitantes qui accélèrent en un cliquetis sec, classiquement comparé à un trousseau de clés secoué : tik… tik-tik-tsississississ. Il chante de mars à août, y compris en milieu de journée par forte chaleur, toujours depuis un fil, un piquet, un chardon ou une pierre. Le cri est un tsip bref et dur, souvent répété en courte série en vol.

Identification

Massif, à queue courte, posé lourdement, avec un bec conique épais et pâle et une grosse tête unie. Uniformément brun grisâtre, avec des stries sombres sur le manteau, la poitrine et les flancs, qui se réunissent en une tache centrale diffuse sur la poitrine. Les sexes sont semblables ; le mâle est simplement plus grand. En vol, il lui manque ce que montrent presque tous les autres bruants : du blanc dans la queue. Le vol est lourd et bas, souvent les pattes pendantes.

Espèces prêtant à confusion

L'absence de blanc sur les rectrices externes le distingue de tous les bruants de ce guide sauf un : le bruant mélanocéphale, qui peut se trouver à côté de lui dans le sud-est de l'Europe ; plus mince, de teinte plus chaude, avec du jaune sur le ventre et les sous-caudales. Les femelles et immatures des autres bruants sont plus petits, à bec plus fin, et montrent du blanc dans la queue. L'alouette des champs a une huppe, un bec fin et un bord de fuite blanc à l'aile ; la femelle de moineau domestique est plus petite, à queue plus courte, et ne chante pas perchée sur un fil.

Habitat

Grandes cultures sans arbres : champs de céréales, jachères, luzerne et friches sèches à adventices, avec en hiver des chaumes et des bordures riches en graines. Il a besoin de postes de chant dégagés — fils, piquets de clôture, quelques buissons — et d'une culture récoltée assez tard pour permettre un nid au sol. Dans la péninsule Ibérique et au Maghreb, il occupe aussi les steppes céréalières et les dehesas ouvertes de chênes.

Répartition et migrations

Des îles Britanniques à l'Anatolie et au Levant, de loin le plus nombreux dans la péninsule Ibérique et en Afrique du Nord-Ouest, où il est l'un des oiseaux les plus communs des milieux ouverts ; dans la péninsule Ibérique, il ne manque guère que sur la côte cantabrique et en haute montagne. En grande partie sédentaire, seules les populations du nord-est se déplaçant vers le sud. En limite nord-ouest, il a régressé : dans les îles Britanniques vers l'est et sur quelques îles, et il a presque disparu des Pays-Bas, de la Belgique et du sud de la Scandinavie.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En mai et juin, roulez lentement en voiture ou à vélo le long d'une route bordée de céréales et observez les fils : le bruant proyer s'y tient comme une silhouette brune trapue, tête levée et bec grand ouvert. Baissez la vitre, car on l'entend avant de le voir. En hiver, cherchez dans les chaumes, autour des silos à grain et des aires d'affouragement du bétail, où des dizaines d'oiseaux peuvent se rassembler.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais l'un des oiseaux des milieux agricoles ayant le plus décliné dans le nord-ouest de l'Europe ; il a presque disparu des Pays-Bas, de la Belgique, du sud de la Scandinavie et de grandes parties des îles Britanniques. Les causes en sont le passage aux céréales d'hiver, la récolte et la fauche avant l'envol des jeunes, l'usage d'herbicides et la disparition des chaumes hivernaux. Dans la péninsule Ibérique et au Maghreb, il reste présent presque partout.

Nom scientifique

Emberiza calandra | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Emberiza dans ce même ouvrage. Emberiza vient de l'ancien allemand Embritz, un nom de bruant. calandra vient du grec ancien kalandros, l'alouette calandre.