Chevalier arlequin | Tringa erythropus

Voix

Bruyant, y compris en migration, et souvent entendu avant d'être vu. Le cri de vol est un chu-it dissyllabique, sec, plus aigu et plus perçant que tout cri du chevalier gambette ou du chevalier aboyeur. Lorsqu'il est inquiet sur les vasières, il émet un chip bref et dur, souvent répété. À la fin de l'été et en automne, le cri porte la nuit au-dessus des terres intérieures, lorsque les oiseaux se déplacent d'un plan d'eau à l'autre.

Identification

Plus élancé et plus haut sur pattes que le chevalier gambette, avec un long bec très fin, légèrement incliné à la pointe, rouge seulement à la base de la mandibule inférieure. En été, les adultes sont entièrement noir de suie avec un fin écaillage blanc dessus, les pattes étant alors rouge sombre à presque noires. En plumage internuptial, gris pâle dessus et blanc dessous, avec un sourcil blanc net en avant de l'œil et des pattes rouge vif. En vol, le large bord de fuite blanc du chevalier gambette est totalement absent ; un ovale blanc étroit remonte en coin sur le dos, et les pattes dépassent nettement la queue. Les oiseaux de première année sont finement barrés de sombre sur le ventre et les flancs et paraissent donc bien plus sales que les adultes en plumage internuptial, au plumage net.

Espèces prêtant à confusion

Le chevalier gambette a les pattes et le bec plus courts, une teinte brune plus chaude et, en vol, un large bord de fuite blanc aux deux ailes — ce critère suffit à lui seul. Le chevalier aboyeur est plus pâle et plus massif, avec des pattes vert olive et un bec plus épais, légèrement retroussé, et son cri compte trois syllabes là où celui du chevalier arlequin en a deux. Le chevalier stagnatile est nettement plus petit et plus fin, avec un bec parfaitement droit sans rouge et des pattes gris verdâtre. Un chevalier qui nage en eau plus profonde ou bascule pour se nourrir est, dans le nord-ouest de l'Europe, presque toujours de cette espèce.

Compare sandpipers, snipes and allies: bill, legs, wing bar and rump

Habitat

En migration, il fréquente les plans d'eau peu profonds, doux à saumâtres, les fosses d'extraction d'argile, les lagunes abritées derrière la digue, les prairies humides et les bords vaseux des chenaux ; sur les vasières intertidales, il entre dans l'eau jusqu'au ventre. Il se nourrit plus activement que la plupart des limicoles — en courant, en nageant, parfois en balayant l'eau en groupe lâche — et capture crevettes, petits poissons, vers et insectes aquatiques. Il niche loin au nord, dans la toundra marécageuse ouverte et dans la zone de la limite des arbres, parmi les sphaignes et les bouleaux nains.

Répartition et migrations

Niche dans le nord de la Scandinavie et dans la toundra de l'extrême nord-est de l'Europe et de la Sibérie, de la Laponie jusqu'au-delà de l'Ienisseï vers l'est. La côte sud de la mer du Nord se trouve sur la voie de migration : des adultes en plumage nuptial complet apparaissent fin avril et début mai, les effectifs les plus élevés en juillet et août, répartis sur le Delta, la côte de la mer des Wadden et les fosses d'argile de la région des grands fleuves. Il hiverne surtout autour de la Méditerranée et au Sahel ; dans la péninsule Ibérique, il fait halte à Doñana, dans le delta de l'Èbre et dans les salines de Cadix, où des oiseaux s'attardent jusqu'en mars.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De fin avril à mi-mai, cherchez sur les plans d'eau douce peu profonds des adultes en plumage nuptial complet — quatre ou cinq oiseaux noir de suie se détachent à plusieurs centaines de mètres. En juillet et août, les adultes en mue, puis les oiseaux de première année, prospectent les bords vaseux ; à marée haute, visitez les lagunes et les prairies humides derrière la digue. Évitez d'observer à contre-jour : le contraste entre un oiseau noir et l'eau scintillante efface tous les détails.

Statut de conservation

Préoccupation mineure à l'échelle mondiale. La population nicheuse européenne de Fennoscandie et de l'extrême nord-est de l'Europe semble assez stable, mais la tendance est mal connue, car les sites de reproduction sont à peine recensés. Les effectifs de passage ici varient fortement d'une année à l'autre selon le succès de reproduction dans le nord, lui-même lié aux années à rongeurs et à insectes. Le long de la voie de migration, la disparition des plans d'eau saumâtres peu profonds et le dérangement sur les sites de mue sont les principales préoccupations.

Nom scientifique

Tringa erythropus | (Pallas, 1764)

Pallas a décrit l'espèce en 1764 sous le nom de Scolopax erythropus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Tringa a été créé en 1758 par Linnaeus. Tringa is the Neo-Latin name Aldrovandi gave to the green sandpiper, after Ancient Greek trungas, a thrush-sized, white-rumped, tail-bobbing wading bird mentioned by Aristotle. erythropus is Greek, from eruthros 'red' and pous 'foot', after the red legs. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Holland.