Dunkler Wasserläufer | Tringa erythropus

Stimme

Ruffreudig, auch auf dem Zug, und oft zu hören, bevor man ihn sieht. Der Flugruf ist ein scharfes, zweisilbiges chu-it, höher und durchdringender als alles, was Rotschenkel oder Grünschenkel hervorbringen. Beunruhigt auf dem Watt ruft er ein kurzes, hartes chip, oft wiederholt. Im Spätsommer und Herbst ist der Ruf nachts über dem Binnenland zu hören, wenn die Vögel von Gewässer zu Gewässer wechseln.

Bestimmung

Schlanker und langbeiniger als ein Rotschenkel, mit langem, nadelfeinem Schnabel, der an der Spitze leicht abwärts geneigt ist und nur an der Basis des Unterschnabels rot ist. Altvögel im Sommer sind ganz rußschwarz mit feiner weißer Schuppung auf der Oberseite, die Beine dann dunkelrot bis fast schwarz. Im Winterkleid oberseits hellgrau und unterseits weiß, mit deutlichem weißem Überaugenstreif vor dem Auge und kräftig roten Beinen. Im Flug fehlt die breite weiße Hinterkante des Rotschenkels völlig; stattdessen zieht ein schmales weißes Oval als Keil den Rücken hinauf, und die Füße ragen weit über den Schwanz hinaus. Vorjährige Vögel sind an Bauch und Flanken fein dunkel gebändert und wirken daher viel schmutziger gefärbt als die sauber befiederten Altvögel im Winterkleid.

Verwechslungsarten

Der Rotschenkel ist kürzer an Bein und Schnabel, wärmer braun und zeigt im Flug breite weiße Hinterkanten an beiden Flügeln – das allein entscheidet. Der Grünschenkel ist heller und schwerer, mit olivgrünen Beinen und dickerem, leicht aufgebogenem Schnabel, und sein Ruf hat drei Silben, wo der des Dunklen Wasserläufers zwei hat. Der Teichwasserläufer ist erheblich kleiner und feiner, mit nadelgeradem Schnabel ohne jedes Rot und grünlich grauen Beinen. Ein Wasserläufer, der in tieferem Wasser schwimmt oder gründelt, ist in Nordwesteuropa fast immer diese Art.

Strandläufer, Wasserläufer und Schnepfen vergleichen: Schnabel, Beine, Flügelbinde und Bürzel

Lebensraum

Auf dem Zug nutzt er flache Süß- bis Brackwassertümpel, Tongruben, geschützte Lagunen hinter dem Seedeich, Feuchtgrünland und die schlammigen Ränder von Prielen; im Watt watet er bis zum Bauch ins Wasser. Er sucht aktiver nach Nahrung als die meisten Watvögel – laufend, schwimmend, mitunter in lockerer Gruppe das Wasser durchkämmend – und erbeutet Garnelen, kleine Fische, Würmer und Wasserinsekten. Er brütet hoch im Norden auf offener, sumpfiger Tundra und in der Waldgrenzzone zwischen Torfmoos und Zwergbirke.

Verbreitung und Zug

Brütet in Nordskandinavien und in der Tundra des äußersten Nordostens Europas und Sibiriens, von Lappland ostwärts bis jenseits des Jenissei. Die südliche Nordseeküste liegt am Zugweg: Altvögel im vollen Sommerkleid erscheinen Ende April und Anfang Mai, die größten Zahlen im Juli und August, verteilt über das Delta, die Wattenküste und die Tongruben des Flussgebiets. Überwintert vor allem rund um das Mittelmeer und im Sahel; auf der Iberischen Halbinsel rastet er in Doñana, im Ebrodelta und in den Salinen von Cádiz, wo Vögel bis in den März bleiben.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Von Ende April bis Mitte Mai auf flachen Süßwassertümpeln nach Altvögeln im vollen Sommerkleid suchen – vier oder fünf rußschwarze Vögel sind auf mehrere hundert Meter zu erkennen. Im Juli und August suchen mausernde Altvögel und später die Jungvögel die schlammigen Ränder ab; bei Hochwasser die Lagunen und nassen Felder hinter dem Seedeich aufsuchen. Nicht gegen das Licht beobachten: Der Gegensatz zwischen einem schwarzen Vogel und glitzerndem Wasser löscht jedes Detail aus.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (Least Concern). Der europäische Brutbestand in Fennoskandien und im äußersten Nordosten Europas scheint einigermaßen stabil, doch der Trend ist wenig bekannt, weil die Brutgebiete kaum erfasst werden. Die Durchzugszahlen hierzulande schwanken von Jahr zu Jahr stark mit dem Bruterfolg im Norden, der seinerseits den Nager- und Insektenjahren folgt. Entlang des Zugwegs sind der Verlust flacher Brackwassertümpel und Störungen an Mauserplätzen die Hauptsorgen.

Wissenschaftlicher Name

Tringa erythropus | (Pallas, 1764)

Pallas beschrieb die Art 1764 als Scolopax erythropus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Tringa wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Tringa ist der neulateinische Name, den Aldrovandi dem Waldwasserläufer gab, nach griech. trungas, bei Aristoteles ein Watvogel von Drosselgröße mit weißem Bürzel und wippendem Schwanz. erythropus ist griech., von eruthros ‚rot‘ und pous ‚Fuß‘, nach den roten Beinen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Holland.