Regenpfeiferartige | Charadriiformes

Familien dieser Ordnung

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• ▸Regenpfeifer und Verwandte | CharadriiGroße Augen sind das Kennzeichen: Diese Vögel suchen ihre Nahrung nach Sicht und picken sie von der Oberfläche auf und bewegen sich deshalb stoßweise fort – laufen, stehen bleiben, picken, wieder laufen. Die Schnäbel sind innerhalb der Gruppe sehr verschieden, von kurz und stumpf bis lang und meißelförmig, der Fuß ist jedoch überall gleich: drei Zehen nach vorn und eine Hinterzehe, die klein ist oder fehlt. Die Jungen werden lediglich bewacht und gehudert; ihre Nahrung suchen sie vom ersten Tag an selbst. Wer dem Nest zu nahe kommt, wird von einem Elternvogel weggelockt, der laut rufend vor ihm herstolpert, als sei sein Flügel gebrochen.

  • Triele | Burhinidae2 ArtenGroße gelbe Augen und ein kurzer, kräftiger Schnabel mit verdickter Spitze: Es sind Vögel der Dämmerung und der Nacht, die tagsüber reglos am Boden verharren und durch ihr sandbraunes, gestreiftes Gefieder kaum vom Untergrund zu unterscheiden sind. Die Beine sind lang, mit einem deutlich verdickten Gelenk auf halber Höhe, dem die Gruppe ihren Namen verdankt, und tragen drei kurze, dicke Zehen ohne Hinterzehe. Sie leben in trockenem, steinigem oder sandigem Offenland, oft weit vom Wasser entfernt, und erbeuten zu Fuß Käfer, Würmer, Eidechsen und Mäuse. Das Nest ist eine kleine Mulde mit zwei Eiern; bei Einbruch der Dämmerung ist ein weit tragender, klagender Ruf zu hören.
  • Säbelschnäbler | Recurvirostridae2 ArtenLange Beine und ein dünner, biegsamer Schnabel, gerade oder nach oben gebogen: Watvögel, die bis zum Bauch in flaches, oft salzhaltiges Wasser hineinlaufen. Zwischen den Vorderzehen befinden sich Schwimmhäute, sodass sie auch schwimmend Nahrung suchen können; der eine Bautyp pickt Beutetiere einzeln von der Oberfläche, der andere führt den halb geöffneten Schnabel seitwärts mähend durch das Wasser und ertastet, was zwischen die Schnabelhälften gelangt. Das Gefieder ist bei allen Arten ein scharf abgegrenztes Schwarz-Weiß-Muster, das sich zwischen Sommer und Winter kaum verändert. Sie brüten in lockeren Kolonien auf kahlem Boden nahe am Wasser, legen drei bis vier Eier in eine kleine Mulde und vertreiben Eindringlinge mit lauten Rufen und Sturzflügen.
  • Austernfischer | Haematopodidae1 ArtEin langer, schwerer, seitlich abgeflachter orangeroter Schnabel ist das Werkzeug dieser Familie: Er wird wie ein Meißel zwischen die Schalenklappen einer Muschel getrieben oder wie ein Hammer auf die Schale eingesetzt und nutzt sich dabei so schnell ab, dass er ständig nachwächst. Dazu gehören kurze, kräftige Beine mit drei Zehen, ein roter Augenring und ein Gefieder, das schwarz-weiß oder ganz schwarz und bei beiden Geschlechtern gleich ist. Anders als bei fast allen anderen Watvögeln suchen die Jungen ihre Nahrung nicht selbst: Das Öffnen von Muscheln erfordert so viel Übung, dass die Eltern sie monatelang weiter füttern. Das Gelege besteht aus zwei oder drei Eiern in einer kleinen Mulde, und die Vögel lassen sich in lauten, durchdringenden Trillerzeremonien hören, bei denen kleine Gruppen mit eingezogenem Hals und nach unten gerichtetem Schnabel umherlaufen.
  • Regenpfeifer | Charadriidae17 ArtenGedrungene Vögel mit großem Kopf, kurzem Hals und einem kurzen, zur Spitze hin verdickten Schnabel – dazu bestimmt, Beute von der Oberfläche aufzupicken, nicht in den Boden zu stochern. Schwarze Bänder über Brust und Kopf lösen den Umriss auf kahlem Boden auf, und viele Arten trillern mit einem Fuß auf dem nassen Boden, um Würmer an die Oberfläche zu locken. Das Gelege besteht fast immer aus vier birnenförmigen Eiern, die mit den Spitzen nach innen in einer kleinen Mulde liegen, und bei Gefahr locken die Eltern einen Eindringling mit einem vorgetäuschten Flügelbruch fort. Die Flügelform ist innerhalb der Familie unterschiedlich: lang und spitz bei den Arten, die über große Entfernungen ziehen, breit und rund bei den schwereren Arten, die dadurch langsam und mit ausholenden Flügelschlägen fliegen.
• ▸Strandläufer und Schnepfen | ScolopaciEin langer Schnabel mit Drucksinnesorganen in der Spitze: Diese Vögel spüren ihre Beute tastend auf, tief in Schlamm oder feuchtem Boden, ohne sie je zu sehen, und gehen dadurch im Dunkeln ebenso gut auf Nahrungssuche wie am Tag. Das Gefieder ist braun und fein gestreift oder gefleckt, und die Augen sitzen hoch und weit hinten am Kopf, sodass der Vogel beim Stochern auch über und hinter sich sieht. Die Brutpflege ist innerhalb der Gruppe unterschiedlich verteilt: Bei einem Teil der Arten brütet nur das Männchen, und das Weibchen legt kurz nacheinander für mehrere Partner. Gesang im gewöhnlichen Sinn fehlt meist; über dem Brutgebiet erzeugen sie mit ihren Schwanz- oder Flügelfedern Laute, in einem Balzflug, der ganze Nächte dauern kann.

  • Goldschnepfen | Rostratulidae1 ArtSchnepfenähnliche Sumpfvögel mit einem langen, an der Spitze leicht abwärts gebogenen Schnabel und breiten, runden Flügeln, die ein langsames, eulenartiges Flugbild ergeben. Um das Auge verläuft eine breite helle Brille, die bis hinter die Ohrregion reicht, und über die Schulter ein heller Streifen, der die Umrisse des Vogels im Schilf auflöst. Auch hier sind die Rollen vertauscht: Das Weibchen ist größer und kräftiger gefärbt, mit warm kastanienbraunem Hals, und es ist sein tiefes, wiederholtes Hupen, das abends über dem Sumpf zu hören ist. Es verpaart sich mit mehreren Männchen; jedes Männchen bebrütet sein eigenes Gelege und führt die Jungen. Sie suchen ihre Nahrung in der Dämmerung tastend im Schlamm, mit halb geöffnetem Schnabel, und verlassen sich bei Gefahr zunächst auf Stillhalten.
  • Strandläufer und Schnepfen | Scolopacidae49 ArtenDer Schnabel ist nicht nur lang und empfindlich, sondern auch beweglich: Vom Oberschnabel kann allein die Spitze angehoben werden, sodass der Vogel einen Wurm tief im Schlamm ergreifen kann, ohne den Schnabel auf ganzer Länge zu öffnen. Länge und Krümmung unterscheiden sich stark von Art zu Art, sodass Vögel, die nebeneinander auf demselben Watt Nahrung suchen, jeweils eine andere Tiefe und eine andere Beute erreichen. Das Gefieder ist graubraun und fein gezeichnet und ändert sich zweimal im Jahr grundlegend: ein Brutkleid und ein Winterkleid. Vier birnenförmige Eier in einer kleinen Mulde, Junge, die vom ersten Tag an ihre Nahrung selbst suchen, und außerhalb der Brutzeit große Schwärme, die gleichzeitig über den Gezeitenflächen wenden.
• ▸Möwen, Seeschwalben und Alken | LariDiese Watvögel sind nicht an das Ufer gebunden: Sie nehmen ihre Nahrung von der oder unter der Wasseroberfläche auf, ruhen schwimmend auf offener See und halten sich auf langen Flügeln stundenlang segelnd in der Luft – ein Teil rudert mit denselben Flügeln unter Wasser. Sie brüten in Kolonien auf Klippen, kleinen Inseln und Stränden, mit einem kleinen Gelege, das oft nicht mehr als ein oder zwei Eier umfasst. Die Jungen bleiben am Nest und werden von beiden Eltern gefüttert, bei manchen Arten bis lange nach dem Flüggewerden; danach dauert es noch Jahre, bis sie selbst brüten, und in der Zwischenzeit tragen sie wechselnde unausgefärbte Kleider. Nicht alles in der Gruppe passt in dieses Bild: Genetische Untersuchungen stellen auch einige kleine, verborgen lebende Bodenvögel hierher.

  • Laufhühnchen | Turnicidae1 ArtKleine, gedrungene Laufvögel, die Wachteln ähneln, aber keine sind: Sie gehören zur Ordnung der Wat- und Möwenvögel, und die Ähnlichkeit beruht auf derselben Lebensweise im selben Gras. Am Fuß fehlt die Hinterzehe, sodass nur drei Zehen nach vorn zeigen – daher der wissenschaftliche Name. Die Rollen sind vertauscht. Das Weibchen ist größer und kräftiger gezeichnet, besetzt ein Revier und lockt mit einem tiefen, weit tragenden Brummen, das es mit aufgeblähtem Kropf erzeugt; es legt seine Eier und zieht weiter zum nächsten Partner. Das Männchen brütet allein, in einer kleinen Mulde unter einem Grasbüschel, und führt die Jungen. Diese sind Nestflüchter und können bereits nach zwei Wochen flattern – früher als bei fast jedem anderen Vogel. Sie fliegen selten und kurz, niedrig über dem Gras, und ducken sich eher, als dass sie auffliegen.
  • Brachschwalben | Glareolidae4 ArtenEin kurzer, auf dem First gebogener Schnabel mit weitem Rachen verbindet zwei sehr unterschiedliche Lebensweisen innerhalb einer Familie: Arten, die auf langen, spitzen Flügeln und mit gegabeltem Schwanz Insekten aus der Luft schnappen, und Arten, die auf langen Beinen über kahlen Boden rennen und ihre Beute im Laufen aufpicken. Alle sind in trockenem, offenem Gelände zu Hause – Steppe, ausgetrockneter Schlamm, sandige Flussufer –, und die Hinterzehe ist klein oder fehlt. Zwei bis vier gut getarnte Eier werden ohne Nistmaterial auf den kahlen Boden gelegt, bei den im Flug jagenden Arten oft in Kolonien. Die Jungen laufen bald mit, werden aber noch wochenlang von den Eltern gefüttert.
  • Raubmöwen | Stercorariidae4 ArtenMöwenähnlich in der Gestalt, aber mit kräftigerer Brust, einem stark gehakten Schnabel, der aus einzelnen Hornplatten besteht und an der Basis eine Wachshaut trägt, und scharfen, gekrümmten Krallen an den Schwimmfüßen; Weibchen sind größer als Männchen. Das Gefieder ist braun oder graubraun, bei mehreren Arten mit einer hellen und einer dunklen Morphe nebeneinander, und an der Basis der Handschwingen sitzt ein weißer Fleck, der im Flug aufleuchtet. Sie leben großenteils von dem, was andere Seevögel fangen: In langen Verfolgungsflügen zwingen sie Möwen und Seeschwalben, ihre Beute fallen zu lassen, und daneben fressen sie Eier, Jungvögel und Aas. Sie brüten in offener Tundra und Heide, legen zwei Eier in eine kleine Mulde und verteidigen diese mit Sturzangriffen; den Rest des Jahres verbringen sie auf See.
  • Alken | Alcidae6 ArtenKompakte, kurzhalsige Seevögel, oberseits dunkel und unterseits weiß, mit kleinen, schmalen Flügeln, mit denen sie sowohl fliegen als auch unter Wasser rudern. Diese Doppelfunktion ist ein Kompromiss: Die Flächenbelastung ist hoch, das Abheben ist mühsam und der Flug schnell und schwirrend mit ununterbrochenem Flügelschlag, während die weit hinten ansetzenden Beine sie an Land aufrecht, aber unbeholfen machen. Sie brüten in Kolonien auf Felssimsen, in Höhlen und in Spalten und legen dort ein einzelnes Ei ohne Nistmaterial – bei den Arten auf kahlen Simsen stark birnenförmig. Nach der Brutzeit mausern die meisten Arten alle Schwungfedern gleichzeitig und können einige Wochen lang nicht fliegen.
  • Möwen und Seeschwalben | Laridae42 ArtenDrei vollständig durch Schwimmhäute verbundene Vorderzehen und eine kleine, hoch angesetzte Hinterzehe: Diese Vögel können auf dem Wasser ruhen und dank Salzdrüsen über den Augen auch Meerwasser trinken. Innerhalb der Familie stehen zwei Bautypen nebeneinander: schwerere Vögel mit kräftigem, an der Spitze leicht gehaktem Schnabel, die nahezu alles fressen, was sie erbeuten können, und schlankere Vögel mit dünnem, spitzem Schnabel, den sie im Rüttelflug nach unten gerichtet halten, um sich danach ins Wasser fallen zu lassen. Sie brüten fast immer in Kolonien am Boden, mit einem bis drei gefleckten Eiern; die Dunenjungen bleiben am Nest und werden von beiden Eltern gefüttert, anders als die selbstständig Nahrung suchenden Jungen der Watvögel. Die meisten Arten mausern zweimal im Jahr und haben im Winter eine andere Kopfzeichnung; bei den größten Arten dauert es zwei bis vier Jahre, bis das Adultkleid vollständig ist.