Alken | Alcidae

Alken | Auks | Álcidos | אוקים | Alcidés

Kompakte, kurzhalsige Seevögel, oberseits dunkel und unterseits weiß, mit kleinen, schmalen Flügeln, mit denen sie sowohl fliegen als auch unter Wasser rudern. Diese Doppelfunktion ist ein Kompromiss: Die Flächenbelastung ist hoch, das Abheben ist mühsam und der Flug schnell und schwirrend mit ununterbrochenem Flügelschlag, während die weit hinten ansetzenden Beine sie an Land aufrecht, aber unbeholfen machen. Sie brüten in Kolonien auf Felssimsen, in Höhlen und in Spalten und legen dort ein einzelnes Ei ohne Nistmaterial – bei den Arten auf kahlen Simsen stark birnenförmig. Nach der Brutzeit mausern die meisten Arten alle Schwungfedern gleichzeitig und können einige Wochen lang nicht fliegen.