Alcidés | Alcidae

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Oiseaux marins trapus, au cou court, sombres dessus et blancs dessous, aux ailes petites et étroites qui servent à la fois au vol et à la propulsion sous l'eau. Cette double fonction est un compromis : la charge alaire est élevée, l'envol est laborieux et le vol est rapide et vrombissant, à battements continus, tandis que les pattes, insérées très en arrière, leur donnent une posture dressée et une démarche malhabile à terre. Ils nichent en colonies sur des corniches de falaise, dans des terriers et dans des fissures, et pondent un œuf unique sans matériaux de nid — de forme nettement piriforme chez les espèces qui utilisent des corniches nues. Après la reproduction, la plupart des espèces perdent toutes leurs rémiges en même temps et ne peuvent pas voler pendant quelques semaines.