Möwen und Seeschwalben | Laridae

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Drei vollständig durch Schwimmhäute verbundene Vorderzehen und eine kleine, hoch angesetzte Hinterzehe: Diese Vögel können auf dem Wasser ruhen und dank Salzdrüsen über den Augen auch Meerwasser trinken. Innerhalb der Familie stehen zwei Bautypen nebeneinander: schwerere Vögel mit kräftigem, an der Spitze leicht gehaktem Schnabel, die nahezu alles fressen, was sie erbeuten können, und schlankere Vögel mit dünnem, spitzem Schnabel, den sie im Rüttelflug nach unten gerichtet halten, um sich danach ins Wasser fallen zu lassen. Sie brüten fast immer in Kolonien am Boden, mit einem bis drei gefleckten Eiern; die Dunenjungen bleiben am Nest und werden von beiden Eltern gefüttert, anders als die selbstständig Nahrung suchenden Jungen der Watvögel. Die meisten Arten mausern zweimal im Jahr und haben im Winter eine andere Kopfzeichnung; bei den größten Arten dauert es zwei bis vier Jahre, bis das Adultkleid vollständig ist.