Rüppellseeschwalbe | Thalasseus bengalensis

Stimme

Ein schrilles, kratzendes krik oder kerrick, höher und schärfer als bei der Brandseeschwalbe und kürzer gehalten. An der Kolonie wird daraus ein anhaltendes, raspelndes Schwatzen, das über das Wasser trägt. Oft verrät sich der Vogel so: ein einzelner, zu hoher Ruf aus einem Trupp Brandseeschwalben, der an der Brandungslinie entlangzieht.

Bestimmung

Eine mittelgroße Seeschwalbe, schlanker und leichter als die Eilseeschwalbe und etwas kleiner als die Brandseeschwalbe. Der Schnabel ist das tragende Merkmal: gerade, ziemlich schlank und einfarbig orange, ohne dunkle Spitze. Im Prachtkleid reicht die schwarze Kappe vorn bis zur Schnabelbasis und endet hinten in einer kurzen, zottigen Haube; ab Juni wird die Stirn weiß, und der Vogel behält einen schwarzen, weiß gesprenkelten Hinterscheitel. Mantel und Oberflügel sind hellgrau, und Bürzel und Schwanz teilen dieses Grau, sodass hinten kein weißer Block erscheint. Die Beine sind schwarz, die Unterseite ist weiß. Jungvögel sind oberseits geschuppt, mit dunkler Flügelbinde und einem matteren, gelborangen Schnabel. Die Vögel des Mittelmeerraums gehören zu emigratus, der hellsten Form der Art.

Verwechslungsarten

Im gesamten Kartengebiet ist die Brandseeschwalbe der Maßstab, an dem jede Rüppellseeschwalbe gemessen werden muss, und der Schnabel entscheidet: auf ganzer Länge einfarbig orange gegenüber schwarz mit gelber Spitze. Verschwindet der Kopf hinter einer Welle, auf den Bürzel achten – grau und in den Rücken übergehend bei der Rüppellseeschwalbe, weiß und gegen den Mantel abgesetzt bei der Brandseeschwalbe. Die Rüppellseeschwalbe ist außerdem kleiner und kompakter, mit kürzerer Haube und feinerem Kopf. Schwieriger ist die Schmuckseeschwalbe, da auch sie einen orangefarbenen Schnabel hat: Dieser ist länger, dünner und zu einer gelberen Spitze hin abwärts gebogen, die Haube ist deutlich länger, und im Schlichtkleid bleibt das Auge der Schmuckseeschwalbe im Schwarz, während das Auge der Rüppellseeschwalbe frei im Weiß liegt. Die Eilseeschwalbe schließlich ist größer und am Mantel deutlich dunkler, mit gelbem Schnabel und zu allen Jahreszeiten weißer Stirn.

Seeschwalben vergleichen: Schnabel, Beine, Kopf und Schwanz nebeneinander

Lebensraum

Niedrige, kahle Sand- und Koralleninselchen zum Brüten sowie flache Küstengewässer, Lagunen, Salinen und Fischereihäfen zur Nahrungssuche und zum Rasten. Sie fängt kleine Schwarmfische im Stoßtauchen, oft gleich hinter der Brandung und entlang von Strömungskanten an Flussmündungen. Außerhalb der Brutzeit folgt sie der Küstenlinie und fliegt selten weit aufs offene Meer.

Verbreitung und Zug

Der Weltbestand ist groß und reicht vom Roten Meer und dem Persischen Golf bis Südostasien und Australien, doch innerhalb der Karte dieses Führers beschränkt er sich auf ein kleines, getrenntes Vorkommen: weniger als 2.500 Paare auf Inselchen vor der nordafrikanischen Küste, mit Schwerpunkt auf den Gara-Inseln bei Bengasi. Vereinzelte Brutnachweise stammen aus anderen Teilen des Mittelmeerraums, meist ein einzelner Vogel in einer Brandseeschwalbenkolonie und oft in einem Mischpaar. Sie ist ein alljährlicher Gast in kleiner Zahl; regelmäßige Orte sind die Salinen von Santa Pola und Torrevieja, die Chafarinas-Inseln und die Straße von Gibraltar, und einige Vögel kehren jahrelang an denselben Küstenabschnitt zurück. Die Brutvögel des Mittelmeerraums überwintern an der Atlantikküste Westafrikas. Am Ostrand der Region erscheint die Art bei Eilat und an der Küste der südlichen Levante; diese Vögel stammen vom Roten Meer.

• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Die Salinen von Santa Pola und Torrevieja bieten die besten Aussichten: Im Juli und August die rastenden Seeschwalben auf den Dämmen durchgehen und unter den schwarzen Schnäbeln nach dem orangefarbenen suchen. An der offenen Küste ist die Aufgabe eine andere – die vorbeiziehenden Brandseeschwalbentrupps durchzählen und dem Ruf vertrauen. Stets neben dem Kopf auch den gespreizten Flügel und den Bürzel fotografieren, denn ein einzelnes Kopffoto überzeugt eine Seltenheitenkommission selten.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet, doch der Mittelmeerbestand ist klein und auf eine Handvoll Inselchen zusammengedrängt, was ihn exponiert. Eiersammeln, Störungen durch Fischer, Hunde und Ratten auf den Brutinseln sowie der Einsatz von Sprengstoff in der Fischerei sind die stärksten Belastungen; hinzu kommen der Klimawandel und abnehmende Kleinfischbestände. Die Vögel sind durch das Übereinkommen von Barcelona und das Afrikanisch-Eurasische Wasservogelabkommen geschützt.

Wissenschaftlicher Name

Thalasseus bengalensis | (Lesson, 1831)

Lesson beschrieb die Art 1831 als Sterna bengalensis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Thalasseus wurde 1822 von Boie eingeführt. Thalasseus ist abgeleitet von altgriech. thalassa ‚Meer‘. bengalensis bedeutet ‚von Bengalen‘, der Region, aus der das beschriebene Exemplar stammte. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste Indiens.