Küstenseeschwalbe | Sterna paradisaea

Stimme

Höher, kürzer und reiner als bei der Flussseeschwalbe: ein rasches pee-pee-pee und ein scharfes, ansteigendes kreeer ohne die abfallende zweite Silbe der Flussseeschwalbe. Wer eine Kolonie stört, hört ein ratterndes kt-kt-kt, während die Vögel auf den Kopf herabstoßen. Zu hören von Mai bis Juli über Kolonien auf den Wattenmeerinseln, im Delta und entlang der gesamten skandinavischen und isländischen Küste.

Bestimmung

Der Schnabel ist einheitlich blutrot ohne schwarze Spitze, die Beine sind kurz und rein rot, so kurz, dass ein sitzender Vogel fast auf dem Bauch zu liegen scheint. In Ruhe ragen die langen Schwanzspieße über die Flügelspitzen hinaus, was bei der Flussseeschwalbe selten der Fall ist. Die Unterseite ist deutlich grau, sodass zwischen schwarzer Kappe und grauer Brust ein schmaler weißer Wangenstreif hervortritt. Von oben ist der Flügel gleichmäßig grau ohne dunklen Keil, und der schwarze Hinterrand der Hand ist schmal und messerscharf; von unten sind alle Handschwingen durchscheinend weiß mit dünner schwarzer Hinterrandlinie, sodass der Flügel gegen den Himmel fast transparent wirkt. Jungvögel zeigen ein weißes Feld in den Armschwingen, einen schwachen dunklen Bugstreif und einen kurzen dunklen Schnabel; Vögel im Winterkleid haben eine weiße Stirn und einen schwarzen Schnabel.

Verwechslungsarten

Die Flussseeschwalbe ist jedes Mal die Vergleichsart: orangeroter Schnabel mit schwarzer Spitze, längere Beine, Schwanzspieße höchstens bis zur Flügelspitze und oberseits ein dunkler Keil in den äußeren Handschwingen, der sich im Lauf des Sommers ausdehnt. Von unten zeigt die Flussseeschwalbe einen breiteren, verwaschen grauen Hinterrand, wo die Küstenseeschwalbe eine haarfeine, scharfe Linie hat. Die Rosenseeschwalbe ist heller und weißer, mit sehr langen weißen Schwanzspießen, überwiegend schwarzem Schnabel und schnelleren, flacheren Flügelschlägen. Auf Entfernung bleibt die Kombination aus einer Seeschwalbe auf winzigen Beinen mit durchscheinendem Flügel am zuverlässigsten.

Seeschwalben vergleichen: Schnabel, Beine, Kopf und Schwanz nebeneinander

Lebensraum

Muschelschillstrände, Salzwiesen, niedrige Dünentäler, felsige Inselchen und Tundratümpel; auf dem Zug rein marin, oft weit vor der Küste. Fischt mit kurzem Rütteln und steilen Stoßtauchgängen nach Sandaalen, jungen Heringen und Garnelen, meist in flachem Wasser mit starker Strömung wie Seegats und Prielen. Brütet in lockeren Kolonien auf offenem Boden, regelmäßig zwischen Fluss- und Zwergseeschwalben.

Verbreitung und Zug

Zirkumpolar in der Arktis, mit dem europäischen Kerngebiet in Island, Skandinavien, an der Ostsee und auf den Britischen Inseln; die südliche Nordseeküste liegt am Südrand des Verbreitungsgebiets. Die Brutvögel dort sitzen fast alle auf den Wattenmeerinseln und auf Griend, mit einer Handvoll Paaren im Delta. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie reiner Durchzügler auf See, vor allem vor Galicien und im Golf von Biskaya im Mai und von August bis Oktober.

Spitzbergen

Bäreninsel

• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Ende April oder Anfang Mai an einen Wattenmeerdeich oder ein Seegat gehen, wenn Küsten- und Flussseeschwalben gemeinsam eintreffen und nebeneinander auf einer Buhne sitzen: Dann erfasst man Schnabel und Beinlänge mit einem Blick. Im Juni bietet ein Gang an einer Kolonie auf Texel, Terschelling oder Griend vorbei die besten Flugbeobachtungen, mit der Sonne im Rücken, damit die durchscheinende Hand aufleuchtet. Seevogelbeobachtung im Mai bei auflandigem Wind bringt ziehende Trupps entlang der Küste, wo der kürzere, schnellere Flügelschlag und der leichtere Körper auf die Art hinweisen.

Gefährdungsstatus

Weltweit dank der großen arktischen Bestände nicht gefährdet, doch an Nord- und Ostsee ist die Entwicklung negativ: Die Zahlen auf den Wattenmeerinseln und den Britischen Inseln sind in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen. Hauptursache ist Nahrungsmangel durch wärmeres Wasser und zusammenbrechende Sandaalbestände, dazu die Überflutung tief gelegener Kolonien bei Sommerstürmen und Prädation durch Füchse und Großmöwen. Kolonien auf unzugänglichen Inselchen schneiden deutlich besser ab als solche auf dem Festland.

Wissenschaftlicher Name

Sterna paradisaea | Pontoppidan, 1763

Pontoppidan beschrieb die Art 1763 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Sterna wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Sterna geht auf altengl. stearn zurück, das in dem Gedicht The Seafarer vorkommt; die Friesen verwendeten ein verwandtes Wort für Seeschwalben. paradisaea ist spätlat. für ‚des Paradieses‘, von paradisus ‚Paradies‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Christiansø, Dänemark.