Lachseeschwalbe | Gelochelidon nilotica

Stimme

Der deutsche Name bezieht sich, wie der niederländische (lachstern), auf den Ruf: ein nasales, leicht knarrendes ka-wek mit Betonung auf der zweiten Silbe und bei Störung ein wiederholtes keh-weh keh-weh. Es klingt eher wie ein Lachen als das scharfe Kreischen anderer Seeschwalben. Darauf über Salzwiesen, Reisfeldern und feuchtem Grasland achten, besonders wenn die Vögel niedrig über das Land streichen.

Bestimmung

Kräftiger gebaut und breitflügeliger als eine Brandseeschwalbe, mit kurzem, flach gegabeltem Schwanz und langen schwarzen Beinen, die im Flug gut zu sehen sind. Der Schnabel ist dick, stumpf und ganz schwarz, eher möwen- als seeschwalbenartig. Im Sommer eine geschlossene schwarze Kappe bis in den Nacken, sehr hellgraue Oberseite und weiße Unterseite; im Winter- und Jugendkleid verschwindet die Kappe, und es bleibt ein dunkler Fleck durch und hinter dem Auge, der eine Augenmaske bildet. Im Flug wirken die Handschwingen silbergrau mit dunklerem Hinterrand, und der Flügelschlag ist langsam und federnd, ohne das schnelle, flatternde Rütteln anderer Seeschwalben.

Verwechslungsarten

Die Brandseeschwalbe ist schlanker, hat einen schwarzen Schnabel mit gelber Spitze, eine zerzauste Haube, kürzere Beine und stößt mit einem Platschen ins Wasser. Fluss- und Küstenseeschwalbe sind kleiner, rotschnäblig und viel leichter gebaut. Im Winter erinnert eine Lachseeschwalbe mit weißem Kopf und Augenmaske an eine kleine Möwe; der kurze schwarze Schnabel und die langen schwarzen Beine klären es dann. Die Raubseeschwalbe ist viel größer und hat einen tiefroten Schnabel.

Seeschwalben vergleichen: Schnabel, Beine, Kopf und Schwanz nebeneinander

Lebensraum

Salinen, Lagunen, Flussmündungen, Reisfelder und Steppenseen, mit Kolonien auf kahlen Inselchen und Dämmen (erhöhten Uferwällen). Sie sucht oft über Land nach Nahrung und nimmt im Vorbeiflug Heuschrecken, Libellen, Frösche, Eidechsen und kleine Küken von der Vegetation auf; auf der Iberischen Halbinsel folgt sie regelmäßig Traktoren über frisch gepflügtem Boden. Zum Brüten wählt sie trockenen, kahlen Boden nahe Flachwasser, oft in Gesellschaft von Flussseeschwalben und Säbelschnäblern.

Verbreitung und Zug

Die wichtigsten europäischen Brutgebiete liegen auf der Iberischen Halbinsel, in den marismas (Gezeitensümpfe der Guadalquivirmündung, teilweise salzhaltig) des Guadalquivir, im Ebrodelta und in den andalusischen Salinen, mit kleineren Beständen in Nordwesteuropa, im übrigen Mittelmeerraum und rund um das Schwarze Meer. Der gesamte Bestand überwintert in Westafrika.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Mai und Juni Doñana oder das Ebrodelta besuchen, früh am Morgen über Reisfeldern und Salinen, wenn die Vögel niedrig und suchend umherstreichen. Im Zweifel nach dem Schnabel gehen: Ein dicker, ganz schwarzer Schnabel an einer Seeschwalbe von der Größe einer Brandseeschwalbe lässt kaum eine andere Möglichkeit.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, doch der europäische Bestand ist klein und rückläufig. Hauptursachen sind die Trockenlegung von Feuchtgebieten, die Aufgabe oder Intensivierung traditioneller Salinen, Störungen der Inselkolonien und der Einsatz von Insektiziden im umliegenden Ackerland. Der Schutz der iberischen Kernkolonien bestimmt im Wesentlichen, wie viele Lachseeschwalben Nordwesteuropa im Spätsommer noch zu sehen bekommt.

Wissenschaftlicher Name

Gelochelidon nilotica | (Gmelin, 1789)

Gmelin beschrieb die Art 1789 als Sterna nilotica; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Gelochelidon wurde 1830 von Brehm eingeführt. Gelochelidon ist griechisch, von gelaō ‚lachen‘ und khelidōn ‚Schwalbe‘. nilotica ist lateinisch für ‚vom Nil‘, nach der Gegend, aus der das beschriebene Exemplar stammte. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Ägypten.