Aztekenmöwe | Leucophaeus atricilla

Stimme

Der Langruf ist eine Folge weit hörbarer, nasaler, kreischender Töne, die tatsächlich wie Lachen klingen: ha-ha-ha-haah-haah, zum Ende hin abfallend. Dazu kommt ein kurzes, krähenartiges kaah. Es ist die typische Möwenstimme der nordamerikanischen Atlantikküste und auf einer europäischen Mole sofort verdächtig.

Bestimmung

Eine größere, langgestrecktere Kapuzenmöwe als die Präriemöwe, mit langem, kräftigem Schnabel, der zur Spitze hin leicht abwärts gebogen ist. Der Altvogel im Sommer hat einen dunkel schiefergrauen Mantel, eine schwarze Kapuze, die bis in den Nacken reicht, schmale weiße Augenringhälften und einen tiefroten Schnabel; die Beine sind rotschwarz bis schwarz. Die Flügelspitze ist durchgehend schwarz und geht ohne weiße Unterbrechung aus dem Grau des Flügels hervor, mit höchstens einigen kleinen weißen Spitzen. Im Winter verblasst die Kapuze zu einem grauen Anflug über Scheitel und Ohrdecken. Vögel im ersten Winter sind an Brust und Flanken dunkel graubraun, mit grauem Kopf und Hals, breiter schwarzer Schwanzbinde und dunklen Handschwingen; das Alterskleid wird nach drei Jahren erreicht.

Verwechslungsarten

Entscheidend ist der Vergleich mit der Präriemöwe, und drei Punkte genügen. Größe: Die Aztekenmöwe ist deutlich größer und langgestreckter, mit längerem Hals und längeren Beinen, und wirkt hochbeinig, wo die Präriemöwe gedrungen wirkt. Schnabellänge: Die Aztekenmöwe hat einen langen, kräftigen, an der Spitze abwärts gebogenen Schnabel, die Präriemöwe einen kurzen, geraden. Und das entscheidende Flugmerkmal: Bei der Aztekenmöwe geht das Grau des Flügels direkt in das Schwarz der Spitze über, ohne etwas dazwischen, während die Präriemöwe dort eine deutliche weiße Binde trägt. Außerdem behält die Aztekenmöwe im Winter nur einen schwachen grauen Anflug auf dem Scheitel, wo die Präriemöwe eine kräftige Halbkapuze zeigt, und ihre weißen Lidringe sind schmal statt breit und wulstig. Gegenüber der Lachmöwe ist der Fall einfach: ein viel dunklerer Mantel, eine schwarze statt weiße Vorderkante des Außenflügels und ein deutlich kräftigerer Schnabel.

Möwen vergleichen: Beine, Kopf, Schnabel und Flügelspitze nebeneinander

Lebensraum

Streng an die Küste gebunden: Schlick und Priele in Ästuaren, Sandstrände und Nehrungen, Hafenbecken, Molen und Fischkais. Sie dringt kaum ins Binnenland vor, doch vom Sturm verdriftete Vögel tauchen auch an Stauseen und Hafenbecken auf. Sie brütet in Kolonien, mitunter zu Tausenden von Paaren, auf niedrigen Küsteninseln und in Salzwiesen entlang der Atlantikküste und in der Karibik.

Verbreitung und Zug

Brütet entlang der Atlantikküste Nordamerikas, in der Karibik und im nördlichen Südamerika; nördliche Vögel ziehen im Winter nach Süden. Das Auftreten in Europa ist wetterabhängig: Im Herbst 2005 kam es nach einer Serie von Atlantiktiefs im Gefolge des Hurrikans Wilma zu einem bis dahin nie verzeichneten Einflug auf die Britischen Inseln, mit Vögeln von Cornwall bis zu den nördlichen Inselgruppen. In einem normalen Jahr entfallen die meisten Nachweise auf den Westen und Südwesten der Britischen Inseln. Weiter südlich verteilen sich die Nachweise auf die Kanarischen Inseln und die Atlantikküste der Iberischen Halbinsel, und mehrere fallen mit dem Durchzug ehemaliger tropischer Wirbelstürme zusammen, die sich zu Tiefdruckgebieten abgeschwächt hatten.

Wie und wann beobachten

Im Oktober und November nach einem Weststurm Hafenbecken, Molenköpfe und Strandhaken absuchen und auf eine Kapuzenmöwe mit zu dunklem Mantel und zu langem Schnabel achten. Im Zweifel die Flügelspitze im Flug prüfen: Schwarz, das ohne weiße Binde aus dem Grau hervorgeht, bedeutet Aztekenmöwe. Auch auf die Stimme achten, denn schon der Ruf allein bestimmt den Vogel.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (Least Concern), mit einem großen und weitgehend stabilen Weltbestand. Regionale Belastungen gibt es durchaus: Niedrig gelegene Brutinseln werden bei Stürmen überflutet und verlieren durch den Meeresspiegelanstieg an Fläche, Kolonien werden durch Strandtourismus gestört, und größere Möwen sind zugleich Konkurrenten und Prädatoren. An der Küste des Golfs von Mexiko haben Ölkatastrophen einzelne Kolonien schwer getroffen.

Wissenschaftlicher Name

Leucophaeus atricilla | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Larus atricilla; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Leucophaeus wurde 1855 von Bruch eingeführt. Leucophaeus ist griechisch, von leukos ‚weiß‘ und phaios ‚dunkelgrau‘. atricilla verbindet lat. ater ‚schwarz‘ mit neulat. cilla ‚Schwanz‘, nach dem schwarzen Schwanz junger Vögel; möglicherweise meinte Linnaeus atricapilla ‚schwarzköpfig‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Bahamas.