Eismöwe | Larus hyperboreus

Stimme

Tiefer, heiserer und langsamer als die Silbermöwe: ein knurrendes gah-gah-gah und ein tiefer, bellender Warnruf. Überwinternde Vögel in Westeuropa sind fast immer stumm und verraten sich selten durch die Stimme. In der Kolonie klingt der Langruf von einem Felsband schwerer und gemessener als bei jeder Silbermöwe.

Bestimmung

Altvögel zeigen einen hellgrauen Mantel, eine Spur heller als bei der Silbermöwe, und ganz weiße Handschwingen ohne Spiegel und ohne Schwarz. Der Schnabel ist gelb mit rotem Gonysfleck, die Iris hellgelb in einem gelben Orbitalring, die Beine fleischrosa. Vögel im ersten Winter sind milchkaffeefarben, gleichmäßig und fein gebändert, mit cremefarbenen Handschwingen und einem rosa Schnabel mit scharf abgesetzter schwarzer Spitze. In einem Silbermöwentrupp ist der Vogel eine Größenklasse größer als die übrigen: tiefe Brust, dicker Hals, großer flacher Kopf.

Verwechslungsarten

Entscheidend ist der Vergleich mit der Polarmöwe, und er lohnt sich in fester Reihenfolge. Zuerst Größe und Körperbau: Die Eismöwe ist kräftig und tiefbrüstig, dickhalsig, flachscheitelig, meist größer als eine Silbermöwe, die Polarmöwe dagegen schlanker, rundköpfig und fast taubenartig. Dann Schnabellänge und Stirnform: Die Eismöwe trägt einen langen, dicken Schnabel mit ausgeprägtem Gonyswinkel unter einer niedrigen, flach ansteigenden Stirn, sodass das Auge klein und weit vorn sitzend wirkt; die Polarmöwe hat einen kurzen, feinen Schnabel unter einer steil ansteigenden Stirn, und das große Auge sitzt hoch in einem gewölbten Kopf. Ebenso entscheidend ist die Handschwingenprojektion über den Schwanz: Bei der Eismöwe ragen die Flügelspitzen kaum über den Schwanz hinaus und bleiben kürzer als der Schnabel, sodass der Vogel langrumpfig und kurzflügelig wirkt; bei der Polarmöwe ragen sie deutlich weiter vor, als der Schnabel lang ist, was ein langes, schlankes Hinterende ergibt, das am schwimmenden Vogel deutlich zu sehen ist. Bei Vögeln im ersten Jahr entscheidet die Begrenzung der Schnabelspitze: Die Eismöwe hat einen rosa Schnabel mit gerade und scharf abgesetzter schwarzer Spitze, die höchstens das äußere Drittel einnimmt, während eine einjährige Polarmöwe einen überwiegend dunklen Schnabel hat, dessen hellere Basis erst im zweiten Winter durchbricht und diffus begrenzt bleibt. Innerhalb der Polarmöwe weicht kumlieni von der Nominatform ab: Adulte kumlieni tragen graues Pigment in den äußeren Handschwingen, von schwachen rauchigen Flecken bis zu einem deutlichen grauen Subterminalmuster, oft mit dunklerer Iris, während glaucoides ungezeichnete weiße Handschwingen behält; der Status von kumlieni ist umstritten, und europäische Vögel gehören fast immer zur Nominatform. Schließlich wird jeden Winter eine ausgebleichte oder albinotische Silbermöwe für eine Weißflügelmöwe gehalten. Die Handschwingen prüfen: Bei einer echten Eismöwe sind Schäfte und Fahnen weiß und die Federspitzen glatt und gerundet, während eine ausgebleichte Silbermöwe dunkle Schäfte behält und abgenutzte, ausgefranste, halb durchscheinende Spitzen zeigt, mit sichtbarem Unterschied zwischen abgeriebenen alten und frischen dunklen Federn. Eine leuzistische Silbermöwe bleibt auch in Körperbau, Schnabelform und Beinfarbe eine Silbermöwe, und ein echter Albino hat ein rotes Auge, wo die Eismöwe eine hellgelbe Iris in einem gelben Ring zeigt.

Möwen vergleichen: Beine, Kopf, Schnabel und Flügelspitze nebeneinander

Lebensraum

Außerhalb der Brutzeit ein Vogel der Fischkais, Hafenmauern, Slipanlagen und Mülldeponien sowie der Watten und Strände, an denen Aas angespült wird. In der Hocharktis besiedelt sie Felsbänder, Felswände und flache Inseln und sucht Nahrung an der Eiskante, an Seevogelkolonien und hinter Trawlern. Bestimmend ist nicht die Landschaft, sondern die Nahrung: Wo Fisch angelandet oder Abfall abgeladen wird, sind die Aussichten am größten.

Verbreitung und Zug

Zirkumpolarer Brutvogel in Grönland, Island, auf Spitzbergen, in Nordskandinavien und in der eurasischen Arktis. Ein Teil der Population überwintert im Norden, ein Teil zieht bis an Nordsee und Ärmelkanal: jeden Winter Vögel auf den Inseln und in den Fischereihäfen der Britischen Inseln, an der südlichen Nordsee jeden Winter einige Dutzend, meist Vögel im ersten Jahr. Nach Süden nehmen die Zahlen rasch ab: einige wenige pro Jahr im Norden der Iberischen Halbinsel, sehr selten im Mittelmeerraum.

Spitzbergen

Bäreninsel

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Januar und Februar an einem betriebenen Fischkai ist die ganze Methode – Lerwick auf den Shetlandinseln, Killybegs in Donegal, IJmuiden an der Nordsee, A Coruña an der kantabrischen Küste –, am besten, wenn ein Boot einläuft und die Möwen ihm in den Hafen folgen. Den Trupp zuerst nach dem Vogel absuchen, der eine Größenklasse größer ist und nirgends Schwarz zeigt, dann Kopf und Schnabel prüfen, denn ausgebleichte Silbermöwen wirken auf Entfernung ebenso.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, doch in Teilen des arktischen Areals nehmen die Bestände ab. Die Art steht weit oben in der Nahrungskette und reichert langlebige Schadstoffe an, was den Bruterfolg mindert; zudem wirkt sich der Rückgang der Rückwürfe aus der Schleppnetzfischerei aus. In Island und Nordskandinavien entstehen durch häufige Verpaarung mit der Silbermöwe intermediäre Vögel, die Zählungen erschweren und jeden Hafennachweis unsicher machen.

Wissenschaftlicher Name

Larus hyperboreus | Gunnerus, 1767

Gunnerus beschrieb die Art 1767 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Larus wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Larus ist lateinisch, entlehnt aus griech. laros, und bezeichnete bei den antiken Autoren eine Möwe oder einen anderen großen Seevogel. hyperboreus ist lateinisch für ‚nördlich‘, nach den altgriechischen Hyperboreoi, dem Volk, das im äußersten Norden leben sollte. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Nordnorwegen.