Chouette de Hadoram | Strix hadorami

Voix

Un chant doux et creux qui commence par un long hoooo tenu, suivi de trois ou quatre notes plus courtes, rapidement descendantes : hoooo … ho-ho-ho-ho. Le rythme rappelle la tourterelle turque, et la phrase entière dure deux à trois secondes, répétée toutes les cinq à dix secondes. La femelle chante plus grave et plus sourd, avec un timbre moins pur. Entre les parois d'un wadi étroit, le son se répercute, de sorte qu'il semble venir de deux côtés à la fois et que l'oiseau se localise mal. Plus vocale de décembre à mars, dans l'heure qui suit la tombée de la nuit et de nouveau juste avant l'aube ; dans le sud du Levant, la reproduction s'étend de mars à août.

Identification

Chouette compacte à tête ronde, sans aigrettes, de trente à trente-trois centimètres de long — nettement plus petite et plus svelte que la chouette hulotte, environ de la taille de l'effraie des clochers mais avec une tête beaucoup plus massive. Le poids va de cent quarante à deux cent vingt grammes, et cet écart important correspond en grande partie à la différence entre les sexes : la femelle est la plus grande et la plus lourde du couple, ce qui se voit bien lorsqu'un couple chantant en duo se tient sur la même paroi. Elle est très claire : crème sableux dessus avec de petites mouchetures brun grisâtre, presque blanche dessous avec seulement quelques fines stries sombres sur la poitrine, de sorte que le ventre paraît blanc uni à toute distance. Un collier chamois clair traverse la nuque. Le disque facial est blanc crème et pratiquement sans marques, avec un fin bord sombre, et porte de grands yeux jaune orangé. Le bec est clair, les pattes emplumées jusqu'aux doigts. En vol, ailes courtes et larges, vol bas le long de la falaise et totalement silencieux ; sur la roche sombre, son plumage clair ressort fortement.

Espèces prêtant à confusion

Elle se distingue de la chouette hulotte par tous les critères, et dans le sud du Levant les deux espèces vivent à proximité l'une de l'autre. La chouette hulotte est massive, brun-gris foncé ou rousse, fortement striée jusqu'au ventre, et a des yeux entièrement noirs dans une face sombre ; la chouette de Hadoram est d'un tiers plus petite, sable à blanche, essentiellement non striée dessous, et porte de grands yeux jaune orangé dans un disque blanc crème. Le paysage tranche : au Levant, la chouette hulotte occupe les collines méditerranéennes boisées de Galilée, du Carmel et du versant occidental des monts de Judée, tandis que la chouette de Hadoram commence quelques kilomètres plus à l'est, exactement là où les arbres s'arrêtent et où la roche nue s'étend jusqu'à la mer Morte. Une silhouette de chouette hulotte dans un wadi sans arbres est cette espèce. L'effraie des clochers, également blanche dessous, a une face en forme de cœur, des yeux noirs, de longues pattes nues et un vol léger et hésitant.

Habitat

Désert rocheux dénudé avec du relief : wadis profonds et canyons, parois abruptes, corniches, fissures et cavités peu profondes dans la roche, éboulis et affleurements érodés. Elle niche dans une fissure ou une niche de la paroi et chasse depuis un poste dominant le fond du ravin, capturant souris du désert, mérions, musaraignes, geckos, scorpions et grands insectes. Les densités sont les plus élevées là où un tel ravin abrite une source avec des acacias ou quelques palmiers dattiers ; ces arbres ne servent pas de gîte mais de terrain de chasse.

Répartition et migrations

Le sud du Levant, le Sinaï et, plus au sud, les deux rives de la mer Rouge jusqu'en Arabie. Dans la région couverte ici, c'est exclusivement un oiseau du Levant : les ravins du désert de Judée et les parois dominant la mer Morte, le Néguev, l'Arava et, à l'est de celle-ci, le Wadi Rum, Dana et les environs de Pétra. Elle n'est pas présente en Europe et n'y a jamais été notée comme occasionnelle. Sédentaire, les couples occupant le même canyon pendant des années.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En janvier ou février, postez-vous à l'entrée d'un wadi par une soirée calme, de préférence là où se trouvent une source ou quelques acacias, et attendez une demi-heure après le coucher du soleil. Le chant vient presque toujours du haut de la paroi. N'entrez pas dans la gorge ; restez en bas et scrutez les corniches contre le ciel encore clair, car l'oiseau est assez clair pour ressortir sur la roche sombre. Ein Gedi et le Wadi Rum sont des sites connus. N'utilisez pas la repasse — dans les quelques canyons accessibles, l'espèce est présente à faible densité et y réagit fortement.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale ; l'aire est vaste et les effectifs sont stables, mais la densité est partout faible et les terrains favorables se limitent à d'étroits rubans de canyons. Chaque dérangement a donc un impact. Les menaces sont bien identifiées : escalade, canyonisme et photographie nocturne sur les parois de nidification, pression touristique croissante précisément dans les wadis qui abritent les plus fortes densités, rodenticides autour des localités du désert et collisions routières sur les routes du désert, où l'oiseau chasse à basse altitude le long des accotements. L'éclairage le long des sentiers de visite dans les gorges supprime l'obscurité dont elle a besoin.

Nom scientifique

Strix hadorami | Kirwan et al., 2015

Kirwan et al. a décrit l'espèce en 2015 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Strix a été créé en 1758 par Linnaeus. Strix is the Latin word for 'owl'; in classical lore the strix was a night bird said to suck the blood of infants. hadorami honours the Israeli ornithologist Hadoram Shirihai.