Fahlkauz | Strix hadorami

Stimme

Ein weicher, hohler Ruf, der mit einem lang gehaltenen hoooo beginnt und dann in drei oder vier kürzere, rasch abfallende Töne übergeht: hoooo … ho-ho-ho-ho. Der Rhythmus erinnert an eine Türkentaube, die ganze Phrase dauert zwei bis drei Sekunden und wird alle fünf bis zehn Sekunden wiederholt. Das Weibchen ruft tiefer und dumpfer, mit weniger reinem Ton. Zwischen den Wänden eines engen Wadis hallt der Ruf, sodass er von zwei Seiten zugleich zu kommen scheint und der Vogel schwer zu orten ist. Am rufaktivsten von Dezember bis März, in der Stunde nach Einbruch der Dunkelheit und erneut kurz vor dem ersten Licht; die Brutzeit in der südlichen Levante reicht von März bis August.

Bestimmung

Eine kompakte, rundköpfige Eule ohne Federohren, dreißig bis dreiunddreißig Zentimeter lang – deutlich kleiner und schlanker als ein Waldkauz, etwa so groß wie eine Schleiereule, aber mit viel schwererem Kopf. Das Gewicht reicht von hundertvierzig bis zweihundertzwanzig Gramm, und diese große Spanne ist weitgehend der Unterschied zwischen den Geschlechtern: Das Weibchen ist der größere und schwerere Vogel des Paares, was gut zu sehen ist, wenn ein duettierendes Paar an derselben Wand sitzt. Er ist sehr hell: oberseits sandfarben-cremefarben mit kleinen graubraunen Flecken, unterseits fast weiß mit nur vereinzelten feinen dunklen Schaftstrichen auf der Brust, sodass der Bauch auf jede Entfernung einfarbig weiß wirkt. Ein blass gelbbraunes Band zieht über den Nacken. Der Gesichtsschleier ist cremeweiß und praktisch ungezeichnet, mit dünnem dunklem Rand, und darin sitzen große orangegelbe Augen. Der Schnabel ist hell, die Beine sind bis zu den Zehen befiedert. Im Flug kurz- und breitflüglig, niedrig an der Felswand entlang und völlig geräuschlos; vor dunklem Fels hebt er sich hell ab.

Verwechslungsarten

Vom Waldkauz unterscheidet er sich in jedem Merkmal, und in der südlichen Levante leben beide nah beieinander. Der Waldkauz ist kräftig gebaut, dunkel graubraun oder rotbraun, bis zum Bauch kräftig gestreift und hat ganz schwarze Augen in einem dunklen Gesicht; der Fahlkauz ist ein Drittel kleiner, sandfarben bis weiß, unterseits im Wesentlichen ungestreift und trägt große orangegelbe Augen in einem cremeweißen Schleier. Die Landschaft entscheidet: In der Levante besiedelt der Waldkauz die bewaldeten mediterranen Hügel Galiläas, des Karmel und des Westhangs des judäischen Gebirges, während der Fahlkauz wenige Kilometer östlich beginnt, genau dort, wo die Bäume enden und kahler Fels bis zum Toten Meer reicht. Eine Waldkauzgestalt in einem baumlosen Wadi ist dieser Vogel. Die Schleiereule, ebenfalls unterseits weiß, hat ein herzförmiges Gesicht, schwarze Augen, lange, nackte Beine und einen leichten, schwankenden Flug.

Lebensraum

Kahle Felswüste mit Relief: tiefe Wadis und Canyons, steile Wände, Felsbänder, Spalten und flache Höhlungen im Fels, Geröllhalden und verwitterte Felsköpfe. Er brütet in einer Spalte oder Nische der Wand und jagt von einer Warte über dem Schluchtboden nach Wüstenmäusen, Rennmäusen, Spitzmäusen, Geckos, Skorpionen und großen Insekten. Die Dichte ist am höchsten, wo eine solche Schlucht eine Quelle mit Akazien oder einigen Dattelpalmen birgt; diese Bäume sind kein Wohnort, sondern Jagdgebiet.

Verbreitung und Zug

Die südliche Levante, der Sinai und weiter südwärts zu beiden Seiten des Roten Meeres bis nach Arabien. Im hier behandelten Gebiet ist er ein Vogel der Levante und nichts sonst: die Schluchten der Judäischen Wüste und die Wände über dem Toten Meer, der Negev, die Araba und östlich davon Wadi Rum, Dana und die Umgebung von Petra. In Europa kommt er nicht vor und wurde dort nie als Irrgast nachgewiesen. Jahresvogel; Paare halten jahrelang denselben Canyon.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Januar oder Februar an einem windstillen Abend an der Mündung eines Wadis stehen, am besten dort, wo es eine Quelle oder einige Akazien gibt, und bis eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang warten. Der Ruf kommt fast immer von hoch oben an der Wand. Nicht in die Schlucht hineingehen; unten bleiben und die Felsbänder vor dem letzten hellen Himmel absuchen, denn der Vogel ist hell genug, um sich vom dunklen Fels abzuheben. Bekannte Orte sind Ein Gedi und Wadi Rum. Keine Klangattrappe einsetzen – in den wenigen erreichbaren Canyons lebt die Art in geringer Dichte und reagiert stark darauf.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet; das Verbreitungsgebiet ist groß und die Bestände stabil, doch die Dichte ist überall gering, und das geeignete Gelände besteht aus schmalen Canyonbändern. Dadurch zählt jede Störung. Die Gefährdungen sind klar zu benennen: Kletterer, Canyoning und Nachtfotografie an den Brutwänden, wachsender Tourismusdruck in genau den Wadis mit den höchsten Dichten, Rodentizide rund um Wüstensiedlungen und Verkehrsopfer auf Wüstenstraßen, an deren Rändern der Vogel tief jagt. Beleuchtung entlang von Besucherwegen in den Schluchten nimmt ihm die Dunkelheit, die er braucht.

Wissenschaftlicher Name

Strix hadorami | Kirwan et al., 2015

Kirwan et al. beschrieb die Art 2015 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Strix wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Strix ist das lateinische Wort für ‚Eule‘; in der antiken Überlieferung war die strix ein Nachtvogel, der das Blut von Säuglingen trinken sollte. hadorami ehrt den israelischen Ornithologen Hadoram Shirihai.