Faisan de Colchide | Phasianus colchicus

Voix

Le coq émet un chant explosif et rauque en deux parties, kork-kok, immédiatement suivi d'un vrombissement tambouriné des ailes. Les oiseaux levés émettent en alarme un ketuk-ketuk-ketuk dur et crépitant. Le chant s'entend toute l'année, mais culmine à l'aube et au crépuscule de mars à juin.

Identification

Le coq est brun cuivré écaillé de noir, avec une tête vert brillant pourvue de caroncules rouges et de petites aigrettes auriculaires, généralement un collier blanc, et une très longue queue barrée. La poule est brun sable tachetée de sombre, avec une queue plus courte mais tout aussi pointue. Le vol consiste en une courte série de battements rapides suivie de longs glissés à basse altitude.

Espèces prêtant à confusion

Les confusions sont rares, mais une poule vue brièvement peut évoquer un tétras ou une grande perdrix ; la longue queue effilée permet de trancher. Le faisan doré, le faisan de Lady Amherst et le faisan vénéré s'échappent de parcs et de domaines ; tous sont beaucoup plus colorés ou ont une queue plus longue. Les coqs sombres sans collier blanc sont tout de même des faisans de Colchide.

Habitat

Paysage agricole à petite échelle avec haies, bordures non fauchées, ceintures de roseaux et lisières forestières, ainsi que fourrés dunaires, oseraies et recoins embroussaillés des polders. Il passe la nuit dans des buissons ou des arbres bas et se nourrit au sol de graines, de baies et d'insectes. Il évite les grandes cultures ouvertes sans couvert.

Répartition et migrations

Originaire d'Asie, du Caucase à l'Asie orientale, et introduit en Europe dès l'époque romaine et le Moyen Âge. Il est aujourd'hui présent presque partout en Europe, maintenu dans de nombreux pays par des lâchers destinés à la chasse. Commun dans les polders, les dunes et les vallées fluviales du nord-ouest et du centre de l'Europe ; autour de la Méditerranée, beaucoup plus localisé, dans la péninsule Ibérique surtout dans les zones agricoles du nord et sur les domaines de chasse.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Longez les haies et les ceintures de roseaux en mars et avril pendant la première heure après le lever du soleil, lorsque les coqs chantent et font vrombir leurs ailes depuis des points surélevés. Parcourez en voiture ou à vélo les chemins agricoles en fin d'après-midi, lorsque les oiseaux sortent sur les accotements pour se nourrir et prendre des bains de poussière.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Dans de nombreuses régions d'Europe, les effectifs dépendent fortement des lâchers, tandis que les populations réellement sauvages déclinent. L'agrandissement des parcelles, la disparition des haies et des bordures non fauchées, les fauches précoces et répétées et la prédation entraînent la perte de pontes et de poussins. Là où subsistent bordures de champs et recoins, l'espèce se maintient sans repeuplement.

Nom scientifique

Phasianus colchicus | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Phasianus dans ce même ouvrage. Phasianus est un mot latin signifiant « faisan », emprunté au grec phasianos « (oiseau) du Phase », le fleuve aujourd'hui appelé Rioni, qui se jette dans la mer Noire dans l'ouest de la Géorgie. colchicus signifie « de Colchide », la région au bord de la mer Noire, dans l'ouest de l'actuelle Géorgie, où les Européens ont connu le faisan. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Rioni, Géorgie.