Fauvette sarde | Curruca sarda

Voix

Le chant est une phrase rapide et grinçante d'une à deux secondes, plus pleine et plus grave que celle de la fauvette pitchou et entrecoupée de courtes crécelles : cherre-chek-cherritt, généralement depuis un rameau saillant au-dessus du maquis et parfois lors d'un petit vol chanté, la queue largement étalée. Elle chante surtout de mars à juin, avec la plus forte intensité tôt le matin. Le cri est au moins aussi utile : un chek dur et sec, souvent en séries accélérées, et un cherr-r-r crépitant en cas de dérangement. Sur un versant venté, cette crécelle porte plus loin que le chant, et c'est généralement le premier indice de la présence de l'oiseau.

Identification

Petite et à longue queue, d'un gris ardoise sombre uniforme de la calotte au ventre — ce gris uniforme, gorge et ventre compris, est le caractère distinctif. Il n'y a aucune trace de rouge, de rose ou de brun dans le plumage ; tout au plus le dos paraît-il un peu plus chaud que la tête. Le cercle oculaire est rouge orangé et ressort sur la face sombre, l'iris est brun-rouge, les pattes orange et le bec sombre à base orange. La queue est longue, étagée et noirâtre, avec d'étroits bords pâles aux rectrices externes, et souvent relevée ou lentement balancée. La femelle est un peu plus terne et d'un gris plus brun, mais reste uniforme ; les juvéniles sont brun terne avec un œil terne. Les plumes de la calotte se hérissent quand l'oiseau est excité, ce qui donne une tête ébouriffée et anguleuse.

Espèces prêtant à confusion

La fauvette des Baléares en est l'image inversée et la différence se trouve sur le ventre : chez la fauvette sarde, le gris ardoise descend uniformément sur le bas des parties inférieures, alors que chez la fauvette des Baléares cette zone est blanche avec au plus un lavis rose, de sorte que la tête grise se détache nettement — voir aussi sa propre fiche. La fauvette sarde est en outre un peu plus grande et a l'aile plus longue. La fauvette pitchou est la troisième du groupe et la plus nettement distincte : parties inférieures rouge vineux et mouchetures blanches sur la gorge. L'aire de répartition fait l'essentiel du travail — la Corse, la Sardaigne et les îlots toscans pour cette espèce —, sauf dans les quartiers d'hiver nord-africains, où elle peut côtoyer des fauvettes pitchous et où la couleur des parties inférieures doit trancher. La fauvette mélanocéphale, commune dans les mêmes îles, est plus massive et porte une calotte noire au-dessus d'une gorge blanche nettement délimitée.

Habitat

Maquis bas et ouvert et garrigue sur des versants pierreux : cistes, lentisque, thym, ajonc et palmier nain parmi des blocs nus, et sur la côte la lande rase taillée par le sel au sommet des falaises. Elle évite les boisements et les broussailles hautes et recherche des buissons ne dépassant pas un mètre environ ; les zones récemment brûlées sont réoccupées en quelques années, dès le retour des cistes. Du niveau de la mer jusque haut dans les montagnes : en Corse et en Sardaigne au-dessus de mille huit cents mètres, dans les broussailles naines des sommets dénudés.

Répartition et migrations

La Corse, la Sardaigne et les petites îles toscanes — Capraia, l'île d'Elbe, Giglio, Montecristo —, avec des avant-postes à Pantelleria et sur l'îlot de Zembra dans le golfe de Tunis. C'est tout : l'une des plus petites aires de répartition de tous les passereaux européens. Certains oiseaux restent sur les îles toute l'année, d'autres traversent la mer pour hiverner dans l'est du Maghreb et en Tripolitaine, de sorte que toute l'aire, quartiers d'hiver compris, se trouve dans la zone des cartes de ce guide. En dehors de ces îles, c'est une véritable rareté.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En avril et mai, peu après le lever du soleil, sur un versant pierreux couvert de maquis bas à cistes : le cap Caccia et l'Asinara en Sardaigne, le cap Corse ou le maquis autour de Bonifacio en Corse. Cherchez un terrain où les broussailles ne dépassent pas la taille et restez sur le sentier ; examinez les sommets des buissons à la recherche d'un petit oiseau sombre à queue relevée. Si vous entendez le chek sec, restez immobile et attendez : l'oiseau viendra souvent vous observer. En montagne, il est utile de longer en mai la limite supérieure du maquis, car l'oiseau s'y tient dans des broussailles naines ouvertes où il est bien visible.

Statut de conservation

Non menacée, et localement commune sur les îles elles-mêmes, mais avec une aire si petite que tout changement à grande échelle a des effets immédiats. Les principales menaces sont les grands incendies estivaux, qui détruisent d'un coup des milliers d'hectares de maquis bas, l'urbanisation côtière et le tourisme, et la fermeture du maquis ancien en broussailles hautes et en bois après l'abandon du pâturage et des usages traditionnels à petite échelle. Sur les îlots les plus petits, la population compte quelques dizaines de couples, et sa survie peut y dépendre d'un seul incendie ou d'une seule mauvaise année due aux rats et aux chats.

Nom scientifique

Curruca sarda | (Temminck, 1820) (GBIF: Sylvia sarda)

Temminck a décrit l'espèce en 1820 sous le nom de Sylvia sarda ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Curruca a été créé en 1802 par Bechstein. Curruca est un mot latin, le nom d'un petit oiseau non identifié mentionné par le poète romain Juvénal. sarda est la forme latine féminine signifiant « sarde », d'après la Sardaigne. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sardaigne.