Gallinule poule-d'eau | Gallinula chloropus

Voix

Un kurrk ou kittick aigu, sec et soudain, souvent suivi d'une série de gloussements plus graves qui s'éteignent progressivement. Lors des conflits territoriaux, il émet aussi un krrrrk roulé et prolongé. Vocal toute l'année, surtout au crépuscule et dans les premières heures de la nuit ; les migrateurs lancent un krek sec durant les nuits d'octobre.

Identification

Tête, cou et poitrine gris ardoise bleuté, manteau brun olive, base du bec rouge vif à pointe jaune, plaque frontale rouge et longues pattes vert-jaune aux grands doigts. Une ligne blanche interrompue court le long des flancs, et deux taches blanches sous la queue sont séparées par un centre noir. Les juvéniles sont brun terne, avec la gorge claire et le bec sombre.

Espèces prêtant à confusion

La foulque macroule est plus grande, entièrement noire, avec une plaque frontale blanche ; la gallinule poule-d'eau est plus brune et montre la ligne blanche des flancs. La distinction entre un juvénile de gallinule et un juvénile de foulque demande plus d'attention : cherchez la ligne blanche des flancs et la pointe jaune du bec. Dans les roseaux, le râle d'eau peut prêter à confusion, mais il est plus mince et porte un long bec rouge.

Habitat

Toute eau douce bordée d'une végétation riveraine dense : fossés, étangs, parcs urbains, petites mares, marais, berges de canaux et buissons surplombant l'eau. Il construit une coupe volumineuse de feuilles de roseau, bas au-dessus de l'eau, dans les roseaux, les laîches ou un enchevêtrement de ronces. Il se nourrit à pied sur les pelouses et les berges, souvent à quelques mètres des personnes.

Répartition et migrations

Niche dans presque toute l'Europe, des îles Britanniques à l'Europe de l'Est, avec des lacunes uniquement dans l'extrême nord. Très commune dans le nord-ouest de l'Europe et présente partout, y compris dans les centres-villes. Dans la péninsule Ibérique, elle niche dans les zones humides d'eau douce du nord au sud, des bords de rivières aux rizières du Guadalquivir, de l'Èbre et de l'Albufera, et les sites méridionaux reçoivent des oiseaux nordiques en hiver.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Tous les mois conviennent, mais mars et avril sont la période des combats territoriaux : deux oiseaux dressés dans l'eau, les pattes projetées vers l'avant. Visitez un étang urbain ou un fossé de polder tôt le matin. En hiver, examinez les pelouses au bord des eaux libres, où les familles broutent mêlées aux foulques macroules.

Statut de conservation

Nombreuse et non menacée. Là où elle décline, le curage et l'aménagement de berges rigides des fossés, les berges empierrées, la prédation accrue par le renard et le chat haret ainsi que les hivers rigoureux y contribuent. En milieu urbain, l'espèce reste aussi commune qu'auparavant et profite du nourrissage.

Nom scientifique

Gallinula chloropus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Fulica chloropus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Gallinula a été créé en 1760 par Brisson. Gallinula est un mot latin signifiant « petite poule », diminutif de gallina « poule ». chloropus associe le grec khlōros « vert » et pous « pied », d'après les pattes verdâtres. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Angleterre.