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Foulque macroule | Fulica atra
Meerkoet | Eurasian Coot | Focha común | Blässhuhn | אגמית מצויה
La foulque macroule est un rallidé abondant et très territorial, dont les doigts lobés ne se retrouvent en Europe que chez les grèbes. Au début du printemps, les oiseaux se battent pour leurs territoires.
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Voix
Large répertoire de cris forts et brefs : un kowk explosif, un pitts sec et des cliquetis métalliques. Ils portent loin sur l'eau et s'entendent toute l'année, mais surtout au printemps lors des conflits territoriaux, y compris la nuit.
Enregistrement: Beeld en Geluid — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Identification
Oiseau d'eau entièrement noir de suie, avec bec et plaque frontale blancs et iris rouge. En vol (rare, et seulement après une longue course sur l'eau), un étroit bord de fuite blanc aux rémiges secondaires est visible et les grands pieds lobés gris-vert dépassent la queue. Les juvéniles sont gris terne avec la gorge blanchâtre et sans plaque frontale.
Espèces prêtant à confusion
La gallinule poule-d'eau est plus petite et plus brune, avec un bec rouge et jaune, une ligne blanche sur les flancs et des côtés blancs aux sous-caudales. Une foulque isolée en mer est parfois prise pour une macreuse, mais la forme de la tête et du bec permet de trancher. En péninsule Ibérique, le vrai piège est la foulque caronculée, avec deux caroncules rouges au-dessus de la plaque frontale.
Habitat
Presque toute eau douce bordée d'un peu de végétation : fossés, lacs, canaux, étangs urbains, rivières et grands réservoirs. En hiver aussi sur les eaux saumâtres peu profondes, et parfois en groupes broutant sur les pelouses et terrains de sport voisins.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Niche dans toute l'Europe ; dans le nord-ouest de l'Europe sur pratiquement tous les plans d'eau, jusqu'au centre des villes, et en péninsule Ibérique également nicheur commun sur les lagunes, rizières et réservoirs. Les oiseaux du nord et de l'est se déplacent devant le gel et se rassemblent sur les eaux libres de glace d'Europe occidentale et de la péninsule Ibérique ; les plus grandes concentrations hivernales se trouvent le long de la côte méditerranéenne, dans les lagunes de La Mancha et le long du Guadalquivir.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
Visitez tôt un matin de mars un étang ou un lac comptant de nombreux couples : c'est alors qu'ont lieu les combats, deux oiseaux dressés dans l'eau se frappant mutuellement avec les pattes. Pour les poussins à tête rouge, mai est le mois indiqué.
Statut de conservation
Commune et non menacée, bien que les effectifs fluctuent localement en fonction des hivers rigoureux, des épisodes de botulisme et de l'élimination de la végétation des berges. Elle profite des eaux riches en nutriments et des eaux urbaines ; en Europe méridionale, la disparition des lagunes est la principale préoccupation.
Nom scientifique
Fulica atra | Linnaeus, 1758
Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Fulica dans ce même ouvrage. Fulica is the Latin word for a coot. atra is Latin for 'black', after the dark plumage. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sweden.