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Focha común | Fulica atra
Meerkoet | Eurasian coot
La focha común es un rálido abundante, pendenciero y ruidoso, con dedos lobulados que en Europa solo comparte con los somormujos. A principios de primavera las aves pelean por sus territorios.
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Voz
Repertorio amplio de notas cortas y potentes: un explosivo kouk, un seco pits y chasquidos metálicos. Suenan lejos sobre el agua y se oyen todo el año, sobre todo en primavera durante las disputas de vecindad, también de noche.
Grabación: Beeld en Geluid — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Ave acuática de plumaje negro hollín uniforme, con pico y escudete frontal blancos e iris rojo. Vuela poco y despega corriendo sobre el agua; entonces se ve un fino borde blanco en las secundarias y las grandes patas lobuladas verdegrises sobresaliendo tras la cola. Los jóvenes son grisáceos, con la garganta blanquecina y sin escudete.
Especies parecidas
La gallineta común es menor y más parda, con pico rojo y amarillo, lista blanca en el flanco e infracobertoras caudales con los lados blancos. El verdadero problema en Andalucía es la focha moruna: sobre el escudete blanco lleva dos botones rojos, tiene la cabeza más redondeada y una voz muy distinta.
Hábitat
Casi cualquier agua dulce con algo de vegetación de orilla: lagunas, embalses, canales, arrozales, estanques urbanos y ríos remansados. En invierno también en aguas salobres someras, y pastando en bandos en las orillas y praderas contiguas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Nidifica en toda Europa; en los Países Bajos es abundantísimo, presente en prácticamente cualquier masa de agua hasta el centro de las ciudades, y en España es igualmente común en lagunas, arrozales y embalses de todo el país. En invierno recibe aves del centro y el norte del continente que huyen del hielo; las mayores concentraciones invernales se dan en el litoral mediterráneo, las lagunas manchegas y el Guadalquivir.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Acércate a una laguna o a un parque urbano con muchas parejas a primera hora de una mañana de marzo: es cuando se producen las peleas, con las aves echadas hacia atrás golpeándose con las patas. Para ver pollos de cabeza roja, mayo.
Estado de conservación
Común y no amenazada, aunque con altibajos locales por inviernos duros, brotes de botulismo y la limpieza de la vegetación palustre. Se beneficia de las aguas eutróficas y urbanas; en el sur el problema principal es la desecación y el deterioro de las lagunas.
Nombre científico
Fulica atra | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció él mismo en esa misma obra. Fulica es la palabra latina para 'focha'. atra es latín, 'negro', por el plumaje oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.