Hypolaïs d'Upcher | Hippolais languida

Voix

Le chant est une suite de courtes phrases rappelant celles des Acrocephalus, entrecoupées de notes claires, presque flûtées, plus lente et plus pure que le chant plus rapide de l'hypolaïs pâle. Il débute souvent au sommet d'un buisson et se prolonge en vol chanté — une montée lente en battant des ailes, puis une descente planée en diagonale, ailes étalées. Le cri est un tcheck ou tak grave et doux, souvent en courtes séries. Chant de fin avril à juillet, y compris au milieu de la journée.

Identification

Plus grande et plus grise que les hypolaïs pâle et obscure, avec un long bec fort à mandibule inférieure orange et un sourcil pâle au-dessus d'un cercle oculaire blanc. La tête et le cou sont nettement gris et contrastent avec le manteau plus brun. Parties inférieures blanches, lavées de crème ou de gris-brun sur les flancs. La queue est déterminante : longue, large et brun noirâtre, avec les bords et les pointes des rectrices externes blancs, si bien qu'elle paraît plus sombre que le dos — chez les hypolaïs pâle et obscure, la queue est du même brun que le dos. Un panneau pâle apparaît sur les rémiges secondaires ; les pattes sont fortes, gris chair. Sexes semblables.

Espèces prêtant à confusion

L'hypolaïs ictérine et l'hypolaïs polyglotte s'écartent d'emblée : toutes deux sont plus petites, plus vertes ou plus jaunes, et n'ont jamais la queue noirâtre. La véritable difficulté est l'hypolaïs pâle, qui niche à ses côtés en Anatolie et au Levant : celle-ci est plus petite et plus compacte, d'un brun plus chaud, sans tête grise contrastant avec un manteau brun, avec la queue de la même couleur que le dos, et elle abaisse la queue uniquement vers le bas, jamais latéralement. L'hypolaïs des oliviers est nettement plus grande, avec un bec encore plus fort, et a la queue gris pâle plutôt que sombre.

Habitat

Pentes sèches et semi-désertiques à buissons bas épars, collines pierreuses, oueds à tamaris et lauriers-roses, et bords de champs avec vignes et arbres fruitiers. Il a toujours besoin de buissons pour nicher et chanter, mais pas de bois ; dans les montagnes d'Anatolie et du plateau iranien, il monte bien au-delà de deux mille mètres.

Répartition et migrations

Niche dans le sud-est de l'Anatolie et au Levant, dans le sud du Caucase et, vers l'est, à travers le plateau iranien jusqu'en Asie centrale. Dans l'aire couverte par ce guide, c'est donc un nicheur régulier de la marge orientale, l'Anatolie et le Levant, et non un oiseau occasionnel : il ne s'égare presque jamais en Europe. Il hiverne en Afrique de l'Est.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En mai, en milieu de matinée, sur une pente pierreuse à buissons épars du Golan, de la vallée de la Bekaa ou du sud-est de l'Anatolie. Examinez le buisson le plus haut de la pente : l'oiseau chanteur se tient généralement à son sommet, à découvert. Continuez à l'observer jusqu'à ce qu'il bouge la queue — le balancement latéral, et non un simple abaissement, est le critère qui le distingue des hypolaïs pâle et obscure.

Statut de conservation

Non menacée et encore répandue dans toute son aire, avec une population stable. Le surpâturage de la strate arbustive, la conversion des pentes sèches en terres irriguées et l'inondation de vallées derrière de nouveaux barrages réduisent localement son habitat, mais sa préférence pour les terrains pauvres et à demi abandonnés la rend moins exposée que la plupart des oiseaux des mêmes milieux.

Nom scientifique

Hippolais languida | (Hemprich & Ehrenberg, 1833)

Hemprich & Ehrenberg a décrit l'espèce en 1833 sous le nom de Curruca languida ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Hippolais a été créé en 1827 par Conrad von Baldenstein. Hippolais goes back to Greek hupolais, a small bird mentioned by Aristotle, misspelt by Linnaeus; the word may be onomatopoeic or formed from hupo 'under' and laas 'stone'. languida is Latin for 'languid, listless'. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Syria.