Mésange boréale | Poecile montanus

Voix

C'est la voix qui permet l'identification. Le cri est un tchay-tchay-tchay grave, nasillard et traînant (souvent transcrit dzee-dzee-dzee), généralement en séries de trois ou quatre, précédé de quelques notes fines et aiguës zi-zi. Le son est lent, étiré et large, entre le grincement d'une porte et le feulement d'un chat. Il n'est jamais explosif. Le chant est une suite de sifflements clairs et traînants, tyoo-tyoo-tyoo, tous sur la même hauteur, entendue de février à mai. Une fois le cri nasillard appris, mésange boréale et mésange nonnette ne se confondent plus.

Identification

Petite mésange brune à grosse tête et au cou court et épais, d'aspect trapu et arrondi. La calotte est noir terne à brun suie, sans reflet, et descend loin sur la nuque. La bavette sous le menton est grande et irrégulière, avec un bord inférieur diffus qui s'étend sur le haut de la poitrine. Les joues sont blanches mais deviennent nettement chamois à blanc cassé vers l'arrière et s'étendent loin vers la nuque. Le critère alaire principal est le panneau clair : les bords pâles des rémiges secondaires forment une plage claire bien visible sur l'aile fermée. Les flancs sont chamois chaud. Il n'y a pas de tache claire à la base du bec. Chacun de ces critères est variable, et sur un oiseau mal éclairé aucun ne suffit à lui seul.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur la distinction avec la mésange nonnette (voir aussi la fiche de la mésange nonnette). La mésange nonnette a une calotte noir bleuté brillant, nettement délimitée sur la nuque, une petite bavette aux contours nets, des joues blanc pur sans arrière chamois, une aile uniformément brune sans panneau clair et une tache claire sur le bord tranchant de la mandibule supérieure. Sa tête paraît plus petite et aux contours plus nets, son cou plus fin. Sans cri, il est préférable de ne pas noter l'oiseau. La mésange noire montre une tache nucale blanche et deux barres alaires blanches ; la mésange huppée porte une huppe.

Habitat

Boisements de feuillus humides, jeunes à d'âge moyen, avec une strate arbustive dense et beaucoup de bois mort sur pied : saulaies et aulnaies marécageuses, boulaies humides, fonds de vallons à végétation dense, jeunes plantations et talus de haies laissés à l'abandon. Aussi en forêt de conifères, à condition que des souches tendres et pourries soient présentes. Le choix du site de nid est déterminant et propre à l'espèce : la mésange boréale creuse entièrement elle-même sa cavité dans le bois tendre et pourrissant d'une souche morte ou d'un piquet de clôture décomposé, et n'utilise presque jamais de nichoir ni de cavité existante. Elle dépend donc du bois pourri pour sa reproduction.

Répartition et migrations

De l'ouest de l'Europe continentale et de l'île de Grande-Bretagne jusqu'au cœur de la Sibérie, et du nord de la Scandinavie aux Alpes et aux Balkans ; elle est totalement absente de la péninsule Ibérique, où la confusion avec la mésange nonnette ne se pose donc pas. Dans le nord-ouest de l'Europe, sédentaire des sols sableux, des vallées de ruisseaux et des tourbières. Les oiseaux se déplacent à peine : une mésange boréale passe généralement toute sa vie dans un rayon de quelques centaines de mètres.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La méthode la plus sûre est la ronde hivernale de mésanges. De novembre à février, parcourez une aulnaie marécageuse ou une lisière de vallon à végétation dense, attendez d'entendre la ronde (mésanges charbonnières, bleues et à longue queue, grimpereau, roitelet huppé), puis écoutez spécifiquement un tchay-tchay-tchay grave et nasillard parmi les cris clairs. C'est la mésange boréale. Ensuite seulement, observez l'oiseau et vérifiez la calotte terne, la grande bavette et le panneau alaire clair. Au printemps, longez les vieux piquets de clôture pourris des chemins forestiers : des copeaux frais sous un trou signalent un nid en cours de creusement.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale, mais en fort déclin en Europe occidentale. Les causes vont toutes dans le même sens : l'élimination du bois mort, la disparition de la strate arbustive sous l'effet du pâturage et des cervidés, l'assèchement des boisements marécageux et la concurrence pour les sites de nid. Là où le bois mort est laissé sur pied et où le boisement reste humide, l'espèce se maintient.

Nom scientifique

Poecile montanus | (Conrad von Baldenstein, 1827)

Conrad von Baldenstein a décrit l'espèce en 1827 sous le nom de Parus cinereus montanus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Poecile a été créé en 1829 par Kaup. Poecile is Greek, from poikilos 'many-coloured'. montanus is Latin for 'of the mountains', from mons, genitive montis; the bird was described from the mountain forests of Grisons. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Graubünden, Switzerland.