Mésange lapone | Poecile cinctus

Voix

Le cri le plus lent et le plus grave de toutes les mésanges européennes : un tchay-tchay-tchay lourd, étiré et nasillard, généralement précédé de deux ou trois notes fines et aiguës — soit tsi-tsi-tchayyy-tchayyy. Comparée à la mésange boréale, dont le cri est déjà lent et plaintif, elle sonne un ton plus bas, plus large et plus étiré ; le son porte loin dans une forêt enneigée silencieuse et constitue souvent le seul signe de présence. Le chant est une série de sifflements lents, clairs et légèrement descendants, tyoo-tyoo-tyoo, courte et sans ornement, entendue surtout en mars et en avril.

Identification

Grande mésange à queue proportionnellement longue et au plumage lâche et duveteux qui la fait paraître presque sphérique par temps froid. La calotte n'est pas noire mais brun foncé terne, et descend loin sur la nuque : un long capuchon brun sans aucun reflet. La bavette est grande et noir suie, avec un bord inférieur irrégulier qui s'étend sur le haut de la poitrine — nettement plus étendue que chez la mésange boréale ou la mésange nonnette, et le premier caractère visible sur un oiseau posé. Les joues sont blanc pur et couvrent une large surface s'étendant loin sur les côtés du cou. La couleur la plus marquée se trouve sur les flancs et les sous-caudales : roux chaud à cannelle, plus saturé que chez toute autre mésange européenne. Le dessus est brun grisâtre, et les liserés clairs des rémiges secondaires forment un léger panneau pâle. Le bec est court et fort.

Espèces prêtant à confusion

Mésange boréale et mésange nonnette — voir leurs propres fiches, où la différence entre ces deux espèces est détaillée. Dans l'aire européenne de la mésange lapone, seule la mésange boréale entre réellement en ligne de compte ; la mésange nonnette est absente de Laponie, de sorte que cette comparaison y reste théorique. Par rapport à la mésange boréale, la mésange lapone est plus grande et à queue plus longue, sa calotte est brune plutôt que noir terne et descend plus loin sur la nuque, sa bavette est plus grande et plus étendue vers le bas, et ses flancs sont nettement roux là où la mésange boréale montre au plus un chamois chaud. La mésange nonnette diffère plus nettement encore : calotte noir bleuté brillant à bord net, petite bavette bien délimitée, et aucune teinte cannelle sur les flancs. Dans le nord, la règle est la suivante : une grande mésange à capuchon brun et à flancs roux est une mésange lapone, et dès qu'elle crie, l'identification est certaine.

Habitat

Vieilles forêts de conifères claires de la taïga septentrionale : pessières et pinèdes riches en bois mort sur pied, mêlées de bouleaux, en bordure de tourbières et dans les vallées de rivières et de ruisseaux. La ceinture de bouleaux de montagne à la limite des arbres et les fourrés de saules et de bouleaux le long de l'eau en font aussi partie ; l'essence importe moins que l'âge du peuplement et la disponibilité de troncs tendres en décomposition. La cavité de nidification est creusée par l'oiseau lui-même ou agrandie dans du bois tendre et pourri de bouleau ou de saule ; localement, elle utilise des nichoirs. À l'automne, elle constitue d'importantes réserves dans les fissures de l'écorce et parmi les aiguilles, qui lui permettent de survivre à l'hiver polaire.

Répartition et migrations

De la Laponie et de la péninsule de Kola vers l'est, à travers toute la Sibérie jusqu'au Kamtchatka, et au-delà du détroit de Béring jusqu'au nord-ouest de l'Amérique du Nord — l'un des rares passereaux nicheurs sur les deux continents. La part européenne n'en constitue qu'une petite partie : au sud du cercle polaire arctique, elle est pratiquement absente. Elle n'apparaît pas ailleurs en Europe : l'espèce est nettement sédentaire et n'erre guère. Même en Laponie, les couples se déplacent très peu et restent toute l'année dans le même secteur de forêt.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Visitez la région en hiver. De décembre à mars, la mésange lapone fréquente les postes de nourrissage de Laponie — le plus connu est celui de Kaamanen, entre Ivalo et Utsjoki, où elle se nourrit de graisse aux côtés de la mésange boréale, de la mésange huppée et du mésangeai imitateur. En été, elle est beaucoup moins souvent observée : parcourez tôt le matin les vieilles pinèdes à troncs morts sur pied, restez immobile et écoutez un tchayyy-tchayyy lent et grave parmi les cris ordinaires de mésanges. Les imitations sifflées et la repasse donnent peu de résultats ; la patience et le silence en donnent davantage. Vérifiez ensuite le capuchon brun, la grande bavette et les flancs roux.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale, l'aire sibérienne étant très vaste. En Fennoscandie, en revanche, la situation est défavorable : l'espèce y décline dans l'ensemble de son aire, le plus fortement à l'ouest. Les causes tiennent à la sylviculture moderne : les coupes rases, l'exploitation des vieux peuplements et l'élimination des arbres morts sur pied suppriment à la fois les cavités de nidification et la nourriture. Là où une vieille taïga d'âges mélangés, riche en bois mort, est conservée, elle se maintient.

Nom scientifique

Poecile cinctus | (Boddaert, 1783)

Boddaert a décrit l'espèce en 1783 sous le nom de Parus cinctus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Poecile a été créé en 1829 par Kaup. Poecile est un mot grec, de poikilos « multicolore ». cinctus est un mot latin signifiant « ceint, rayé », de cingere « ceindre ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sibérie.