Oie de Ross | Anser rossii

Voix

Plus aiguë et plus faible que l'oie des neiges : un konk bref et grognant en vol et un kek-ke-gah fin et caquetant au sein du groupe. Dans un groupe d'oies mixte, elle est couverte par les cris des oies rieuses. On la détecte à la longue-vue plutôt qu'à l'oreille.

Identification

Les adultes sont blancs avec les rémiges primaires noires, les pattes roses et un bec rose court, haut et triangulaire. Il n'y a pas de bande noire le long des bords des mandibules, et les oiseaux âgés présentent des caroncules verruqueuses gris-bleu à la base du bec. La limite entre le bec et l'emplumement de la tête est verticale au lieu d'être oblique vers l'arrière. La tête est ronde, le cou court et épais, le corps compact. Les juvéniles sont blancs avec un léger lavis gris sur la calotte et le manteau et un bec grisâtre, nettement plus blancs qu'une jeune oie des neiges. Il existe une forme sombre, gris-bleu à tête blanche, mais elle est très rare.

Espèces prêtant à confusion

L'oie des neiges est la principale source de confusion : nettement plus grande et à cou plus long, avec un bec plus long montrant une bande noire bien visible le long des mandibules, et souvent une coloration rouille sur la tête et le cou. Vérifiez la limite de l'emplumement à la base du bec, oblique chez l'oie des neiges et verticale chez l'oie de Ross. Les hybrides oie de Ross × oie des neiges sont réguliers et présentent une taille intermédiaire avec un peu de noir le long des mandibules ; ne les identifiez pas comme l'une ou l'autre espèce. Dans un groupe mixte, la plus petite oie présente peut aussi être prise pour une oie naine, mais celle-ci est brune avec une tache frontale blanche et un cercle oculaire jaune, alors que l'oie de Ross est blanc pur avec la pointe des ailes noire.

Habitat

En Europe, uniquement parmi d'autres oies : prairies rases pâturées et céréales d'hiver, champs inondés, chaumes et prés salés, avec des dortoirs sur des eaux douces peu profondes ou des vasières d'estuaire. Elle broute la tête baissée et se signale dans un groupe par une petite tache blanche située sous la ligne de dos des oies rieuses environnantes.

Répartition et migrations

Niche dans l'Arctique nord-américain central et hiverne en Californie, au Texas et dans la vallée du Mississippi. En Europe, occasionnel rare. L'espèce est cependant largement détenue dans les collections d'oiseaux d'eau et des évasions se produisent, si bien que chaque donnée européenne est d'abord évaluée selon l'origine : un oiseau au sein d'un groupe d'oies arctiques sauvages a du poids, un oiseau familier sur un étang de parc n'en a pas. Dans la péninsule Ibérique, les oies blanches observées sont presque toujours attribuées à des évasions.

Comment et quand observer

D'octobre à mars, examinez les groupes d'oies cendrées à Villafáfila, Gallocanta et dans le delta de l'Èbre, les groupes d'oies à bec court dans le Norfolk et le Lancashire, les groupes d'oies rieuses et de bernaches nonnettes à Islay et à Wexford, ainsi que les groupes d'oies rieuses, de bernaches nonnettes et d'oies de la toundra en Frise, au Lauwersmeer et dans le Delta zélandais, en contrôlant chaque oie blanche. Photographiez la base du bec de profil, car sans une vue nette de la bande des mandibules et de la limite de l'emplumement, une donnée ne pourra pas être validée. Notez aussi la présence de bagues et le comportement.

Statut de conservation

Non menacée. La population mondiale est passée de quelques dizaines de milliers d'individus au milieu du XXe siècle à plus d'un million, favorisée par l'abondance de nourriture agricole dans l'aire d'hivernage. Ces effectifs dégradent désormais la végétation de certaines parties des sites de nidification arctiques, ce qui constitue la principale préoccupation pour l'espèce. L'hybridation avec l'oie des neiges est répandue, mais ne la menace pas.

Nom scientifique

Anser rossii | Cassin, 1861

Cassin a décrit l'espèce en 1861 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Anser a été créé en 1760 par Brisson. Anser est le mot latin signifiant « oie ». rossii honore Bernard Rogan Ross (1827–1874), agent principal de la Compagnie de la baie d'Hudson, qui récolta les premiers spécimens de cette oie. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Grand lac des Esclaves, Canada.