Passerin indigo | Passerina cyanea

Voix

Le chant est une série claire et régulière de notes émises par deux, une paire puis une autre paire à une hauteur différente : sweet-sweet, chew-chew, seet-seet. Il dure deux à quatre secondes et est émis depuis un perchoir élevé et dégagé, un fil ou une cime d'arbre. Le cri est un spit sec et aigu, suivi en vol d'un bzeep bourdonnant. Un oiseau occasionnel en automne est en règle générale silencieux ; ne comptez donc sur aucun de ces sons.

Identification

Petit oiseau compact, à queue courte légèrement échancrée et à bec conique épais, sombre à la mandibule supérieure et gris bleuté pâle à la mandibule inférieure. Le plumage brun observé ici est chaud et uniforme dessus, un peu plus pâle dessous, avec de fines stries diffuses sur la poitrine, une gorge pâle et deux barres alaires chamois peu marquées. Le critère utilisable est une teinte gris bleuté froide sur le croupion, la queue et les bordures des ailes, toujours visible quelque part en bonne lumière ; les mâles de première année portent souvent aussi quelques plumes bleues éparses. Le mâle nuptial est bleu foncé sur tout le corps, avec les lores noirs et les rémiges noirâtres. Ce bleu n'est pas un pigment mais une propriété de la structure de la plume, qui renvoie la lumière bleue : le même oiseau à l'ombre ou à contre-jour paraît simplement brun foncé.

Espèces prêtant à confusion

En plumage brun, c'est l'un des oiseaux occasionnels dont l'identification exige le plus de vérifications, et elle repose sur trois caractères fiables. Premièrement : le bec conique épais, à arête supérieure courbe et mandibule inférieure pâle. Deuxièmement : la queue courte, échancrée, sans aucune trace de blanc, ce qui exclut le pinson des arbres, le pinson du Nord et la linotte mélodieuse, qui montrent tous du blanc sur l'aile ou la queue. Troisièmement : le lavis gris bleuté sur le croupion et les bordures de la queue. La femelle de linotte mélodieuse présente des marques blanches sur l'aile et des bordures blanches à la queue ; la femelle de pinson des arbres deux larges barres alaires blanches et des rectrices externes blanches ; la femelle de moineau domestique est plus grise, striée dessus et à face unie. S'il y a du blanc sur l'aile ou la queue, ce n'est pas un passerin indigo.

Habitat

Ici, il s'agit de terrains en friche près de la côte : bords de champs envahis d'adventices, massifs de chardons et d'orties, pente couverte de fougère aigle sur une île, haies le long d'un chemin et bordure d'un potager. Il se nourrit bas dans les herbacées montées en graines et sur le sol nu en dessous, et se réfugie dans le buisson le plus dense lorsqu'il est dérangé. Dans son aire d'origine, c'est également un oiseau de lisière : lisières forestières, coupes rases, talus de voies ferrées, bords de fossés et pâturages en friche, toujours avec un poste de chant élevé à proximité.

Répartition et migrations

Niche dans l'est et le centre de l'Amérique du Nord et hiverne en Amérique centrale et aux Antilles, un trajet effectué en partie au-dessus du golfe du Mexique ; ce sont des oiseaux engagés dans cette traversée qui sont déportés par des vents d'ouest persistants. Dans la zone cartographiée, l'espèce est très rare et arrive en automne : quelques mentions sur les îles et côtes occidentales des îles Britanniques, en octobre, et aux Açores plus souvent que sur le continent.

Comment et quand observer

Dans la première quinzaine d'octobre, quelques jours après le passage rapide d'une dépression de Terre-Neuve vers les îles Britanniques, sur une île occidentale ou dans une réserve côtière de la façade atlantique. Prospectez les adventices montées en graines et guettez un petit oiseau brun à queue courte et bec épais qui s'envole de la végétation. Photographiez immédiatement la queue étalée et le croupion — c'est là que se trouve le gris bleuté — ainsi que les pattes et les pointes des ailes. Chez cette espèce, ces éléments sont examinés en détail.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), avec une population importante qui augmentait jusqu'à récemment, favorisée par les coupes rases et les bordures de champs en friche. Pour l'Europe, une autre question se pose d'abord, et elle pèse ici plus lourd que pour les bruants nord-américains : le passerin indigo est détenu en volière en Europe, de sorte qu'outre le doute habituel lié au transport par navire, l'évasion est une possibilité réelle. Les comités d'homologation examinent donc l'usure de la queue et des pointes des ailes, les rémiges manquantes, les bagues et le degré de familiarité ; un oiseau au plumage non usé en octobre, sur une île occidentale, après une série de dépressions atlantiques, constitue le dossier le plus solide.

Nom scientifique

Passerina cyanea | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1766 sous le nom de Tanagra cyanea ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Passerina a été créé en 1816 par Vieillot. Passerina vient du latin passerinus « semblable à un moineau », de passer « moineau ». cyanea est un mot latin signifiant « bleu », d'après le plumage nuptial bleu foncé du mâle. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Caroline du Sud.