Cardinalidés | Cardinalidae

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Famille exclusivement américaine de granivores de taille moyenne, reconnaissables à leur bec : épais, court et nettement conique, à bord supérieur courbe et à base large, adapté pour briser graines dures et noyaux et, en été, pour traiter aussi chenilles et coléoptères. Le second caractère est la différence entre les sexes. Le mâle nuptial porte une seule couleur saturée sur presque tout le corps — rouge, bleu profond, ou bleu avec du châtain et du jaune — tandis que la femelle est brun chaud à olive, avec tout au plus une teinte de cette couleur sur le croupion et les bords de la queue. Hors de la saison de reproduction, le mâle mue vers le même brun discret, si bien que les oiseaux d'automne et d'hiver se distinguent à peine par le sexe et l'âge et doivent être identifiés d'après la forme du bec et la longueur de la queue. Ils vivent dans les fourrés, les lisières forestières et les bordures de végétation dense, chantent depuis un poste élevé et construisent un nid ouvert bas dans un buisson.