קרדינליים | Cardinalidae

Kardinaalachtigen | Cardinals | Cardenales | Kardinäle | Cardinals

משפחה אמריקנית בלבד של אוכלי זרעים בינוניים, הניתנת לזיהוי לפי המקור: כבד, קצר וחרוטי לחלוטין, עם שפה עליונה מקומרת ובסיס רחב, בנוי לפיצוח זרעים קשים וגלעינים, ובקיץ גם לטיפול בזחלים ובחיפושיות. הסימן השני הוא ההבדל בין הזוויגים. הזכר בנוצת רבייה נושא צבע רווי אחד על פני כמעט כל הגוף — אדום, כחול עמוק, או כחול עם ערמוני וצהוב — בעוד הנקבה חומה-חמימה עד זיתית, ולכל היותר עם גוון קל של אותו צבע על השת ועל שולי הזנב. מחוץ לעונת הרבייה מחליף הזכר נוצות לאותו חום עמום, כך שציפורי סתיו וחורף כמעט אינן ניתנות להבחנה לפי זוויג וגיל, ויש לקבוע אותן לפי צורת המקור ואורך הזנב. הן חיות בסבך, בשולי יער ובשוליים של עשבייה גסה, שרות ממקום שירה גבוה ובונות קן פתוח נמוך בשיח.