Pic cendré | Picus canus

Voix

Le chant est une série de six à quinze sifflements clairs et plaintifs, tyu-tyu-tyu-tyu-tyu, descendant en hauteur, ralentissant et s'affaiblissant vers la fin ; plus pur et plus lent que le rire sonore du pic vert. Il émet aussi un kyuk sec. De février à mai, le mâle tambourine beaucoup : un roulement long, régulier, portant loin, de nettement plus d'une seconde.

Identification

Un peu plus petit et de construction plus fine que le pic vert, vert olive dessus avec un croupion vert jaunâtre et des parties inférieures gris pâle uni, sans marques. La tête est grise uniforme, avec tout au plus une fine ligne noire aux lores et une étroite moustache noire ; le mâle porte une petite tache rouge sur l'avant de la calotte, la femelle pas de rouge du tout. L'œil est rouge sombre, le bec plus court et plus pointu. Les juvéniles sont plus ternes et faiblement barrés sur les flancs.

Espèces prêtant à confusion

Outre la couleur et le dessin de la tête, trois points le séparent du pic vert : l'œil rouge sombre, contre l'iris clair de ce dernier ; l'absence de rouge sur la nuque, la femelle ayant la tête entièrement grise ; et le croupion plus terne, moins jaune. Le comportement confirme l'identification : le pic cendré tambourine longuement, fort et régulièrement, et reste beaucoup plus lié à la forêt fermée.

Habitat

Vieilles forêts fermées de feuillus riches en bois mort : hêtraies, chênaies-charmaies et surtout forêts alluviales le long des rivières, jusque dans les forêts mixtes montagnardes et boréales. Aussi vergers traditionnels de hautes tiges et prés boisés, ainsi que lisières et clairières où il exploite les fourmilières au sol. Nettement plus forestier que le pic vert.

Répartition et migrations

De l'est de l'Europe occidentale et de la région alpine vers l'est à travers l'Europe centrale et orientale, les Balkans et la Scandinavie, puis à travers l'Asie jusqu'en Extrême-Orient et dans l'Himalaya. Absent des îles Britanniques, de la péninsule Ibérique et des îles méditerranéennes ; les nicheurs les plus proches du littoral de la mer du Nord se trouvent dans les Ardennes et l'Eifel, les plus proches de la péninsule Ibérique dans les Vosges et le Jura. Sédentaire.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En mars et avril, parcourez tôt le matin de vieilles hêtraies ou forêts alluviales dans les Ardennes et l'Eifel, les Vosges et le Jura, ou plus à l'est en Europe centrale, et écoutez la série de sifflements descendante et le long roulement de tambourinage. Les territoires restent liés à la même cavité pendant des années ; une fois l'emplacement connu, l'oiseau peut y être retrouvé. Lors des hivers rigoureux, il vient parfois aux boules de graisse dans les villages boisés.

Statut de conservation

Nombreux et stable dans l'ensemble de son aire mondiale, mais en fort recul en Europe occidentale. La disparition des vieilles forêts de feuillus avec bois mort sur pied, la canalisation des rivières et la disparition des vergers de hautes tiges en sont les principales causes.

Nom scientifique

Picus canus | Gmelin, 1788

Gmelin a décrit l'espèce en 1788 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Picus a été créé en 1758 par Linnaeus. Picus est le mot latin pour « pic » et aussi le nom de Picus, dans la mythologie romaine le premier roi du Latium, changé en pic par la magicienne Circé. canus est un mot latin signifiant « gris », d'après la tête grise. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Norvège.