Pie-bleue ibérique | Cyanopica cooki

Voix

On entend un groupe de pies-bleues ibériques avant de le voir. Le cri de contact ordinaire est un zhreee strident et ascendant, répété par plusieurs oiseaux à la fois dès que le groupe se déplace. Il existe aussi un kwink-kwink-kwink plus court et métallique, souvent précédé d'un krarrah rauque isolé, et, au moindre dérangement, un cri d'alarme crépitant qui rassemble tout le groupe au-dessus de l'intrus. Pas de véritable chant ; les cris s'entendent toute l'année, le plus fort tôt le matin aux points d'eau.

Identification

Corvidé élancé de trente-cinq centimètres, dont près de la moitié pour la queue. La calotte est noir mat et descend sous l'œil et jusqu'à la nuque, nettement délimitée par une gorge blanc crème. Le dos, la poitrine et le ventre sont gris tourterelle clair teinté de rose, les ailes bleu ciel avec des bords externes blancs aux rémiges primaires, et la longue queue étagée est bleu pâle avec une extrémité plus claire. Les sexes sont semblables. Les juvéniles ont une calotte brun-noir plus terne avec des liserés clairs et une queue nettement plus courte, ce qui les fait paraître plus trapus en été qu'ils ne le sont.

Espèces prêtant à confusion

Aucune. Aucun autre oiseau européen ne combine une calotte noire au-dessus d'une gorge crème, des ailes bleu azur et une longue queue bleue, et les groupes de dix à soixante-dix oiseaux qui parcourent la dehesa facilitent encore l'identification. Pour comparaison : la pie bavarde est noir et blanc, avec une queue à reflets verts, et bien plus massive ; le geai des chênes est brun rosé, avec un croupion blanc et une petite plaque alaire bleue. Les oiseaux ibériques sont traités comme une espèce distincte depuis 2008, d'abord par la liste du COI puis par les autres listes mondiales, séparée de l'espèce d'Asie orientale Cyanopica cyanus, dont ils sont éloignés de neuf mille kilomètres ; les guides plus anciens réunissent encore les deux sous un même nom.

Habitat

Paysages boisés semi-ouverts : dehesa de chênes verts et de chênes-lièges sur herbe rase, et au-delà pinèdes de pins pignons, oliveraies, ripisylves, jardins et parcs urbains. Vole bas d'arbre en arbre et se nourrit aussi bien dans le houppier qu'au sol : glands, graines de pin, insectes, baies, charognes et restes laissés sur les aires de pique-nique. Niche en colonies lâches, un nid par arbre, et des jeunes d'une année précédente participent régulièrement à l'élevage de la nichée.

Répartition et migrations

Sud-ouest et centre de la péninsule Ibérique : Estrémadure, Andalousie, Castille, Alentejo et Algarve. Absente des îles. En limite nord de l'aire, des individus isolés ont été notés ces dernières années en Navarre et même au nord des Pyrénées. Ne se rencontre pas hors de la péninsule Ibérique ; les mentions ailleurs en Europe concernent presque toujours un oiseau asiatique échappé de captivité ou un geai des chênes mal identifié.

• Sédentaire
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

À Monfragüe ou dans la Sierra de Andújar, installez-vous près d'un abreuvoir ou d'un petit ruisseau dans la première heure après le lever du soleil. Le groupe arrive en file, chaque oiseau attendant dans le buisson que le précédent ait fini, et vous les observez à dix mètres pendant vingt minutes. Les aires de pique-nique en bord de route en Estrémadure donnent aussi des observations très régulières : là où restent des miettes, une pie-bleue ibérique apparaît en général dans le quart d'heure.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais « mondiale » recouvre ici une petite surface : toute la population mondiale se trouve dans la péninsule Ibérique, et l'évolution de la dehesa détermine son avenir. L'espèce est nombreuse et s'étend légèrement en limite nord, tandis que le vieillissement des pâturages à chênes verts sans replantation constitue la principale préoccupation à long terme. Localement, des oiseaux sont encore tués lors de destructions illégales visant d'autres corvidés.

Nom scientifique

Cyanopica cooki | Bonaparte, 1850

Bonaparte a décrit l'espèce en 1850 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Cyanopica a été créé en 1851 par Bonaparte. Cyanopica joins cyanos 'lapis lazuli', hence sky blue, to Latin pica 'magpie'. cooki honours Samuel Edward Cook, the English collector who obtained the Spanish specimen the species was described from. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Madrid.