Pouillot montagnard | Phylloscopus sindianus

Voix

Le chant ressemble à celui du pouillot véloce tout en s'en distinguant nettement. Il est plus rapide, plus dur et beaucoup plus monotone : une série rapide de syllabes brèves et sèches presque toutes à la même hauteur, chilp-chilp-chelp-chilp-chelp-chilp, sans l'alternance lente et irrégulière entre une note haute et une note basse qui caractérise le pouillot véloce. Le pouillot véloce alterne deux notes à intervalles réguliers ; le pouillot montagnard enchaîne les syllabes sans interruption. Les phrases sont plus longues, le tempo plus rapide et la hauteur en moyenne plus élevée, sur une bande de fréquences plus large. Le cri est le second critère, et le plus rapide : un pseew ou seeoo doux, plat à légèrement descendant, plaintif, plus mince et plus plaintif que le hweet clair et ascendant du pouillot véloce. Le chant s'entend du retour en avril jusqu'en juillet, avec un maximum dans la première quinzaine de juin, lorsque la neige vient tout juste de disparaître à ces altitudes.

Identification

Silhouette, taille et comportement sont ceux d'un pouillot véloce, mais tout le vert et le jaune ont disparu. Le dessus est brun-gris chaud à brun suie, sans teinte olive ; le dessous est blanc cassé, avec des flancs et des côtés de la poitrine nettement ocre, brun chamois. Le sourcil est étroit, chamois pâle et diffus, au-dessus d'une joue brun foncé, si bien que la face paraît brune et fermée plutôt que verte et ouverte. Bec et pattes sombres, le bec nettement fin. La seule couleur du plumage se trouve sous l'aile, où les couvertures sont jaune pâle. La forme caucasienne lorenzii est d'un brun plus chaud et plus sombre que les oiseaux orientaux. La queue est abaissée par mouvements comme chez le pouillot véloce, mais moins nettement. Sexes semblables.

Espèces prêtant à confusion

Le pouillot véloce sert de référence et niche dans les mêmes vallées de l'ouest du Caucase, mais plus bas : il montre toujours des tons vert olive sur le manteau et les liserés des ailes, et du jaune sur les côtés de la poitrine, là où le pouillot montagnard est uniquement brun et ocre. Le risque de confusion est plus grand encore avec le pouillot de Sibérie, la forme tristis, qui traverse le Caucase en automne et est lui aussi brun-gris et chamois ; celui-ci a un sourcil plus clair et plus contrasté, un dessus d'un brun plus froid, souvent une teinte verte sur l'aile et le croupion, et un cri aigu et plaintif très différent. Le pouillot de Bonelli et le pouillot oriental sont beaucoup plus blancs dessous, avec un croupion jaune et un panneau alaire jaune-vert. En cas de doute, la règle est la même que pour tout pouillot de ce groupe : attendez le chant.

Habitat

Végétation arbustive rabougrie et fourrés subalpins entre environ 1 700 et 2 500 mètres, localement plus haut : bouleaux rabougris avec rhododendrons à la lisière supérieure de la forêt, fourrés de saules le long des ruisseaux et des ravines de fonte des neiges, fourrés de genévriers et lisières clairsemées des forêts d'épicéas et de pins juste sous la limite forestière. Il évite la forêt dense et fermée ; c'est un oiseau de la zone de transition où la forêt cède la place aux fourrés. En dehors de la saison de reproduction, il descend dans les vallées plus basses, les jardins et les fourrés riverains. Plus à l'est, hors de la zone couverte par ce livre, il occupe les mêmes structures dans les bouleaux, saules, peupliers et tamaris, bien au-dessus de 3 000 mètres.

Répartition et migrations

Deux blocs largement séparés. Dans la zone couverte par ce livre, la sous-espèce lorenzii niche dans le Grand et le Petit Caucase, vers l'ouest jusque dans les montagnes pontiques du nord-est de l'Anatolie, et jusque dans l'Elbourz. La majeure partie de l'aire mondiale se trouve toutefois hors de cette zone : la forme nominale sindianus niche dans le Pamir, le Tian Shan et l'Himalaya occidental, jusque dans le nord du sous-continent indien. L'espèce est surtout un migrateur altitudinal : les oiseaux caucasiens descendent en hiver dans les vallées de Transcaucasie, les oiseaux orientaux dans les plaines du nord du sous-continent indien. Ailleurs dans la zone cartographiée, de l'Europe du Nord-Ouest à la péninsule Ibérique, il n'a jamais été signalé.

• Nicheur (été)
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La première quinzaine de juin, dans le Caucase, à l'altitude où la forêt d'épicéas ou de bouleaux cède la place aux rhododendrons et aux saules — Kazbegi, la Svanétie, Lagodekhi ou les collines autour du lac Sevan. Remontez un ruisseau au-delà de la limite forestière et écoutez : le crépitement rapide et monocorde se distingue immédiatement des pouillots véloces qui chantent plus bas dans la vallée, ce qui permet de comparer les deux espèces en une seule matinée. Les oiseaux se nourrissent bas dans les saules et, contrairement à la plupart des pouillots, se laissent observer de près. Cherchez les flancs ocre et l'absence totale de vert.

Statut de conservation

Non menacé ; l'aire de répartition est vaste et l'espèce est commune dans la majeure partie de celle-ci. Dans le Caucase, cependant, la zone de nidification est une étroite ceinture altitudinale, que le réchauffement repousse vers le haut, de sorte que la surface de fourrés disponible diminuera à plus long terme. Le pâturage intensif des moutons et des bovins éclaircit fortement par endroits les saulaies et rhododendrons subalpins ; là où le pâturage reste modéré, l'oiseau est nombreux.

Nom scientifique

Phylloscopus sindianus | Brooks, 1880

Brooks a décrit l'espèce en 1880 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Phylloscopus a été créé en 1826 par Boie. Phylloscopus is Greek, from phullon 'leaf' and skopos 'seeker', from skopeō 'to watch': the bird that searches the foliage. sindianus means 'of Sind', after the region of Sindh in what is now southern Pakistan. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sukkur, Pakistan.