Pouillot des Canaries | Phylloscopus canariensis

Voix

Le chant commence en décembre et se poursuit jusqu'en juin : une phrase brève, rapide et légèrement grinçante d'environ une seconde, aux notes variables et à la fin descendante, répétée sans cesse depuis une branche à mi-hauteur ou un mur de jardin. Une note douce et grognée la précède souvent. Le cri de contact est un tsu-eet ascendant, audible toute l'année. En cas de dérangement, un crépitement sec et rapide. En forêt de lauriers, l'espace humide et fermé amplifie le son, si bien que le chant paraît disproportionné par rapport à la taille de l'oiseau.

Identification

Un pouillot dont chaque caractère diffère légèrement. Les parties supérieures sont plus sombres et plus brunes, sans le lavis vert olive d'un pouillot véloce en plumage frais ; les parties inférieures sont blanc cassé, avec un lavis chaud brun chamois sur les côtés de la poitrine et les flancs au lieu de jaune citron. Le bec est plus long et plus fort, la projection primaire plus courte (les rémiges primaires ne dépassent que de peu les sus-caudales) et la queue proportionnellement plus longue, ce qui donne à l'oiseau un arrière plus allongé et moins arrondi. Pattes noires, cercle oculaire étroit et pâle, sourcil court et diffus. Sexes semblables. Ne cherchez pas un critère unique : c'est l'ensemble qui compte, et sur une photo sans indication de lieu, personne ne peut en être certain.

Espèces prêtant à confusion

Le chant est décisif. Le pouillot véloce égrène inlassablement et régulièrement chiff-chaff-chiff-chaff, avec une régularité de métronome ; le pouillot des Canaries fait exactement l'inverse. Sa phrase est plus courte, plus rapide, plus rêche et plus désordonnée, une suite rapide de trois à six notes différentes qui paraît descendre, plus proche d'une exclamation que d'un décompte, et jamais deux fois identique. Le cri diffère aussi : là où le pouillot véloce émet un hweet net et monosyllabique, on entend ici un tsu-eet plus plein, légèrement plus rauque et souvent un peu dissyllabique. Ce point est important, car d'octobre à mars des pouillots véloces nordiques hivernent dans les mêmes jardins ; il vaut mieux laisser de côté les oiseaux silencieux. Le pouillot fitis est un migrateur peu commun dans les îles, aux pattes pâles et à la projection primaire plus longue. Ne le confondez pas non plus avec la mésange nord-africaine, à la tête nettement bleue et jaune, ni avec un jeune serin des Canaries, au bec épais et conique.

Habitat

Presque tout milieu végétalisé : forêt de lauriers et bois de bruyère arborescente sur les versants nord, forêt de pins des Canaries, jardins et parcs urbains, cultures maraîchères et bananeraies, maquis élevé, et surtout les barrancos avec leurs saules, tamaris et bordures de roseaux. Il s'étend du niveau de la mer jusqu'aux genêts au-delà de deux mille mètres dans les Cañadas del Teide. Seules les formations les plus sèches d'euphorbes et d'euphorbes cactiformes des côtes méridionales sont délaissées. Le nid est une structure en dôme à entrée latérale, placée bas dans des broussailles côtières denses ou haut dans un laurier.

Répartition et migrations

Les cinq îles occidentales des Canaries : El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife et Grande Canarie, où il compte parmi les nicheurs les plus nombreux. Lanzarote et Fuerteventura abritaient une forme orientale distincte ; elle n'a plus été notée depuis 1986 et est considérée comme éteinte, si bien que l'espèce y manque désormais. Hors de l'archipel, il n'est pas présent, à part de rares individus erratiques. Il ne migre pas et passe à peine d'une île à l'autre.

• Sédentaire

Comment et quand observer

N'importe quel jardin d'hôtel de Tenerife ou de Grande Canarie permet de le trouver en dix minutes, mais pour le chant, rendez-vous à Anaga, au Monte del Agua ou dans le Barranco de los Cernícalos en février ou mars : les oiseaux chantent alors tous les cent mètres et l'absence de régularité du chant s'entend immédiatement. Prenez ensuite le temps d'observer un oiseau qui se nourrit bas dans les broussailles et examinez le long bec et la courte projection primaire. Un pouillot silencieux rencontré en hiver se note « pouillot sp. » : dans les îles, c'est la pratique habituelle.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale, commun à très commun sur les cinq îles occidentales, avec une population stable. Il s'installe volontiers dans les jardins, les parcs et les plantations et est donc moins vulnérable que la plupart des oiseaux insulaires. Sur les îles voisines de Lanzarote et Fuerteventura, en revanche, les oiseaux ont disparu au cours du XXe siècle, très probablement en raison de la disparition des broussailles et des bosquets sur ces îles sèches et de sécheresses persistantes. Le maintien de la forêt de lauriers et des barrancos végétalisés est une mesure de conservation pour le reste de la population.

Nom scientifique

Phylloscopus canariensis | (Hartwig, 1886)

Hartwig a décrit l'espèce en 1886 sous le nom de Phyllopneuste rufa canariensis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Phylloscopus a été créé en 1826 par Boie. Phylloscopus est un mot grec, de phullon « feuille » et skopos « qui cherche », de skopeō « observer » : l'oiseau qui fouille le feuillage. canariensis est un mot latin signifiant « des Canaries », où l'espèce est indigène. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Tenerife.