Roitelet à triple bandeau | Regulus ignicapilla

Voix

Le cri ressemble à celui du roitelet huppé mais est plus plein, un peu plus grave et plus appuyé : zit ou zi-zi-zi, à l'attaque plus nette et moins finement étiré. La même limite pratique s'applique toutefois : ce son est lui aussi si aigu que les observateurs âgés cessent les premiers de l'entendre. Après cinquante ans, beaucoup n'entendent un roitelet à triple bandeau qu'à courte distance ; après soixante ans, parfois plus du tout — et une grande partie de l'espèce disparaît alors du comptage sans que l'observateur s'en rende compte. Tenez-en compte lors des recensements et travaillez avec un enregistreur ou un accompagnateur plus jeune lorsque c'est important. Le chant est le critère de séparation le plus simple d'avec le roitelet huppé : une série de huit à douze notes fines identiques, zi-zi-zi-zi-zi-zi, qui s'accélère et s'amplifie progressivement puis s'arrête net. Il n'a ni balancement rythmique ni fioriture finale, alors que le chant du roitelet huppé est balancé et se termine par une boucle irrégulière. Entendu de février à juillet, et dans la péninsule Ibérique aussi en fin d'été.

Identification

Rond et à queue courte comme le roitelet huppé, mais avec une tête dessinée et des couleurs plus vives. Une bande orange à rouge vif parcourt la calotte, bordée de noir des deux côtés ; contrairement au roitelet huppé, cette couleur est présente chez la femelle comme chez le mâle, la femelle étant plus jaune orangé et le mâle d'un rouge plus profond. En dessous court un long sourcil blanc net, qui se prolonge loin derrière l'œil, puis un étroit trait noir passant droit à travers l'œil, et encore en dessous une tache pâle sur la joue. Parties supérieures vert olive vif, parties inférieures d'un blanc plus pur que chez le roitelet huppé, à reflet argenté. Une tache bronze à dorée se trouve sur le côté du cou et l'épaule — le critère principal lorsque la tête est détournée. Deux barres alaires pâles, avec la même marque noire en dessous, à la base des rémiges secondaires. Les oiseaux de premier automne n'ont pas encore de couleur sur la calotte, mais le sourcil blanc et le trait oculaire noir sont déjà complets et permettent l'identification.

Espèces prêtant à confusion

Le roitelet huppé est la seule confusion réelle — voir aussi la fiche du roitelet huppé. Il a la face entièrement unie, blanc cassé : pas de sourcil blanc, pas de trait oculaire noir, seulement un cercle pâle autour d'un grand œil sombre. Il n'a pas la tache bronze à l'épaule, est d'un vert plus terne et plus gris dessus et d'un blanc plus sale dessous, et sa bande de calotte est jaune, avec chez le mâle un centre orange caché qui n'est presque jamais visible. Chez un jeune roitelet à triple bandeau sans couleur sur la calotte, la tête reste donc décisive : une bande au-dessus de l'œil et une à travers l'œil indiquent le roitelet à triple bandeau, une face unie le roitelet huppé. En automne, le pouillot à grands sourcils entre en ligne de compte : nettement plus grand et plus allongé, avec un long sourcil blanc jaunâtre, deux barres alaires jaunes et une bande de calotte pâle, ainsi qu'un cri fort et ascendant tout à fait différent. Un pouillot véloce ou un pouillot fitis haut dans un arbre peut faire hésiter un instant, mais tous deux sont plus grands d'un tiers, ont la queue plus longue et n'ont pas la marque alaire noire.

Habitat

Moins exigeant que le roitelet huppé quant à l'habitat. Le cœur de l'habitat est la forêt mixte à sous-étage sempervirent dense — douglas et épicéas âgés avec houx, if ou lierre en dessous, et feuillus mêlés de quelques conifères. Les boisements purs de conifères conviennent aussi, de même que les feuillus aux troncs couverts de lierre, et dans les jardins, parcs et cimetières plantés de conifères, il côtoie souvent le roitelet huppé. Sur le pourtour méditerranéen, la situation change : il y niche dans les forêts de chênes verts et de chênes-lièges, dans les pinèdes, dans les peuplements de sapin d'Espagne des sierras du sud et jusque dans l'étage des épicéas des Pyrénées. Le nid est la même coupe suspendue de mousse, de lichen et de soie d'araignée que celle du roitelet huppé, mais plus souvent accrochée dans le lierre, un if ou un feuillu ; sept à onze œufs, deux nichées par an.

Répartition et migrations

Un oiseau d'Europe, du nord-ouest de l'Afrique et du Caucase, absent de toute autre région du globe : de la péninsule Ibérique et du Maghreb vers l'est jusqu'à la bordure occidentale de l'Europe orientale, l'Anatolie et le Caucase, avec des populations sédentaires aux Baléares, en Corse, en Sardaigne, en Sicile et en Crète. Une partie de la population du nord-ouest de l'Europe se déplace vers le sud-ouest de l'Europe en automne, mais lors des hivers doux, beaucoup restent. Dans la péninsule Ibérique, c'est le plus commun des deux roitelets : répandu et nombreux dans pratiquement tous les secteurs boisés de la péninsule, des versants cantabriques à la Sierra de Grazalema, ainsi qu'aux Baléares ; en hiver, des oiseaux d'Europe centrale s'y ajoutent et descendent alors à plus basse altitude.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Mars et avril sont les mois à privilégier, lorsque les mâles chantent et que le feuillage est encore clairsemé. Longez une lisière où les conifères rencontrent le houx ou le lierre, et écoutez la structure du chant : si la série s'accélère puis s'arrête net, c'est un roitelet à triple bandeau ; si elle est balancée et se termine par une boucle, c'est un roitelet huppé. Cherchez ensuite seulement à voir l'oiseau, en orientant les jumelles vers les rameaux extérieurs plutôt que vers le tronc. En hiver, il est utile de fouiller les troncs couverts de lierre et les massifs d'ifs, car le roitelet à triple bandeau se nourrit plus bas que le roitelet huppé et se laisse parfois observer à deux mètres. Dans la péninsule Ibérique, une chênaie verte à sous-bois dense tôt le matin est le site le plus sûr ; en montagne, les forêts de pins et de sapins d'Espagne réunissent en mai les deux roitelets dans le même bois, ce qui permet de les comparer à l'oreille en une seule matinée.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale et, dans le nord-ouest de l'Europe, l'une des espèces qui se sont le plus nettement étendues au cours des dernières décennies : l'espèce a progressé vers le nord et gagné du terrain au Benelux et dans le sud de la Scandinavie, favorisée par des hivers plus doux et par le vieillissement des plantations de conifères du siècle dernier. Le gel intense et prolongé reste un facteur limitant, car un oiseau de six grammes consomme l'essentiel de ses réserves en une longue nuit de gel ; après un tel hiver, les effectifs chutent fortement, puis se rétablissent en quelques années. Sur le pourtour méditerranéen, les incendies de forêt et la disparition du sous-étage sempervirent humide exercent une pression sur l'espèce.

Nom scientifique

Regulus ignicapilla | (Temminck, 1820)

Temminck a décrit l'espèce en 1820 sous le nom de Sylvia ignicapilla ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Regulus a été créé en 1800 par Cuvier. Regulus est un mot latin signifiant « petit roi », diminutif de rex « roi », d'après la bande dorée du vertex. ignicapilla vient du latin, de ignis « feu » et capillus « cheveux », en référence à la bande orange vif de la calotte. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de France, Belgique et Allemagne.