Tétras du Caucase (Lyrurus mlokosiewiczi) — Guide Vorstman des oiseaux d'Europe

Voix

La parade la moins sonore de tous les tétras d'Europe. Le coq est presque muet, et ce qui porte est mécanique : un mince bruissement sifflant des rémiges primaires lorsqu'il bondit d'un demi-mètre à la verticale, pivote en l'air et montre brièvement le dessous blanc de l'aile. Autour de cela, de doux marmonnements et un chuintement inaudible au-delà de dix mètres. Les poules émettent un caquètement kok-kok-kok en cas d'alarme. Cinq à une douzaine de coqs, parfois jusqu'à trente, se rassemblent sur les versants exposés au sud de fin avril à juin, à l'aube et de nouveau au crépuscule.

Écouter: SoundXC178542

Enregistrement: Ukolov Ilya — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Identification

Le coq est d'un noir mat sans reflet bleu, avec une petite caroncule rouge, une longue queue profondément fourchue dont les pointes s'incurvent vers le bas et vers l'intérieur, et une petite tache blanche au poignet, visible seulement à l'envol. Les sous-caudales blanches et la barre alaire blanche font entièrement défaut. La poule est gris-brun avec un vermiculé sombre fin et dense, plus petite et de teinte plus froide que la poule du tétras lyre, avec une courte queue fourchue. Les poules mesurent 37–42 cm, les coqs 50–55 cm.

Espèces prêtant à confusion

Le tétras lyre est le seul risque réel de confusion, bien que les deux aires ne se rejoignent pas : Lyrurus tetrix est absent du Caucase, de sorte que la confusion concerne les photographies plutôt que le terrain. Le coq du tétras lyre est noir à reflets bleus, montre des sous-caudales d'un blanc vif et une large barre alaire blanche, et porte une queue en lyre dont les pointes s'enroulent vers l'extérieur ; le coq du tétras du Caucase est noir mat, sans aucun de ces deux éléments blancs, et tient vers le bas les pointes plus longues de sa queue. Les femelles se distinguent par la taille et le motif : la poule du tétras du Caucase est nettement plus petite et plus finement vermiculée, celle du tétras lyre plus grande, plus grossièrement barrée et pourvue d'une barre alaire blanche.

Habitat

La ceinture de la limite des arbres, entre environ 1 500 et 3 000 m : prairies subalpines et alpines parsemées de rhododendrons bas, de genévriers et d'églantiers, au-dessus des bouleaux rabougris et de la lisière supérieure de la forêt de feuillus. Les coqs paradent sur des pentes rases riches en plantes herbacées et les poules nichent dans les buissons. En hiver, les oiseaux descendent vers 1 500 m, parfois plus bas, et se nourrissent de bourgeons de bouleau et de baies de genévrier.

Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.

Répartition et migrations

Endémique du Caucase : présent dans le Grand et le Petit Caucase, dans le nord-est de l'Anatolie le long de la chaîne Pontique et, en petit nombre, dans le nord-ouest du plateau iranien. L'aire totale ne couvre que quelques dizaines de milliers de kilomètres carrés et est fortement fragmentée ; la population mondiale est estimée à quelques dizaines de milliers d'individus.

Nicheur (été)
foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Carte de densité établie à partir des données d'observation de GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), comptées par maille de 0,7° et par mois, et divisées par l'ensemble des observations d'oiseaux de la même maille — ainsi, le nombre d'observateurs n'influe pas sur l'image. L'intensité de la couleur suit cette part et s'estompe progressivement, de sorte que la carte ne suit pas les frontières nationales. Contours des pays : Natural Earth (domaine public).

Comment et quand observer

Kazbegi, dans le centre du Grand Caucase, est le site de référence. En mai ou en juin, montez bien avant le lever du soleil par la route de Guerguéti ou par la piste de la vallée de la Sno, et balayez depuis un point élevé les pentes situées au-dessus des derniers bouleaux. Cherchez des points noirs qui bondissent soudain d'un demi-mètre : sans longue-vue, vous ne les détecterez pas. Arrivez tôt, restez immobile et ne remontez pas la pente en direction des oiseaux.

Statut de conservation

Quasi menacé et en lent déclin. La principale pression est le surpâturage des prairies subalpines par les moutons et les bovins, qui élimine la strate herbacée où les poussins trouvent les insectes ; s'y ajoutent la fauche pendant la saison de reproduction, le braconnage, la prédation des nids par les chiens de bergers, ainsi que l'aménagement de pistes de ski et de routes dans la zone des places de parade. Les aires protégées ne couvrent qu'une partie de l'aire de répartition.

Nom scientifique

Lyrurus mlokosiewiczi | (Taczanowski, 1875)

Taczanowski a décrit l'espèce en 1875 sous le nom de Tetrao mlokosiewiczi ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Lyrurus a été créé en 1832 par Swainson. Lyrurus est un mot grec, de lura « lyre » et -ouros « à queue », d'après les rectrices externes en forme de lyre du mâle. mlokosiewiczi honore le naturaliste polonais Ludwik Młokosiewicz (1831–1909), qui a récolté des spécimens dans le Caucase. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Lagodekhi, Géorgie.