Traquet à capuchon | Oenanthe monacha

Voix

Un oiseau silencieux, qui se repère à la vue et non à l'oreille. Le chant est rarement entendu ; il est faible et saccadé, un babil rapide de notes grinçantes et couinantes entremêlées de quelques sifflements clairs, émis depuis une corniche ou lors d'un court vol le long de la paroi rocheuse, surtout tôt le matin de mars à mai. Les cris sont un hweet fin et ascendant et un chek doux et claquant, beaucoup moins dur que le claquement de cailloux du traquet motteux et à peine audible à distance.

Identification

Un traquet grand et svelte, à longue queue et long bec noir et fort. Le mâle a la tête, la gorge et le haut de la poitrine d'un noir profond, se prolongeant sans interruption sur un manteau noir et des ailes noires, avec une calotte blanc pur nettement délimitée ; tout le dessous, à partir du bas de la poitrine, est d'un blanc net. La queue est décisive : elle est en grande partie blanche, le noir se limitant à la paire de rectrices centrales, sans aucune barre terminale. Un oiseau qui s'envole montre donc une longue queue blanche avec une bande centrale noire, plutôt que le T inversé de la plupart des traquets. La femelle a un aspect tout à fait différent : gris sable pâle et uni dessus, crème à chamois clair dessous, sans masque, sans sourcil ni aucun contraste, mais avec la même silhouette svelte, le même long bec, la même longue queue et le même dessin caudal en gris-brun atténué. Les juvéniles ressemblent à la femelle.

Espèces prêtant à confusion

Regardez la queue avant tout. Parmi les traquets noir et blanc du Levant et du Sinaï, le traquet à capuchon est l'un des deux seuls sans barre terminale noire ; l'autre est le traquet à tête blanche. Ces deux espèces se séparent par les parties inférieures : le traquet à tête blanche est noir du menton aux sous-caudales, le traquet à capuchon est blanc à partir du bas de la poitrine. Le traquet à tête blanche est en outre plus corpulent, à queue plus courte et à bec beaucoup plus court. Le traquet pie et le traquet de Finsch partagent la combinaison calotte blanche, gorge noire et manteau noir, mais chez les deux une large barre noire ferme la queue sur toute sa largeur ; il en va de même pour le traquet deuil, qui a en outre les sous-caudales chamois orangé. Chez les femelles et les immatures, le plumage aide peu et la décision repose sur la structure et le comportement : le long bec, la longue queue, le plumage pâle entièrement dépourvu de marques et de sourcil, et l'habitude de chasser les insectes en vol depuis une paroi rocheuse plutôt que de se laisser tomber au sol depuis une pierre. Les femelles de traquet motteux et de traquet isabelle se tiennent en terrain découvert, ont le bec et la queue plus courts et montrent toujours la large barre terminale noire.

Habitat

Désert vertical : oueds encaissés à parois rocheuses, gorges étroites, ravines d'érosion et éboulis, ainsi que les massifs de granite et de grès des montagnes de la mer Rouge. Il est absent des plaines dépourvues de falaise : il a besoin d'une paroi rocheuse depuis laquelle chasser et de fissures et cavités dans cette paroi pour nicher. Depuis plus de deux cents mètres sous le niveau de la mer à la mer Morte jusqu'à environ mille mètres. En dehors de la saison de reproduction, il apparaît aussi autour des localités désertiques, des palmeraies et des abords irrigués des hôtels d'Eilat et de l'Arava.

Répartition et migrations

Dans la zone de ce guide, il est confiné à la bordure sud-est : le Néguev, l'Arava et les montagnes derrière Eilat ainsi que les gorges du Wadi Rum, de Dana et de Pétra dans le sud du Levant, et le Sinaï et le désert Oriental le long de la mer Rouge. Au-delà, l'aire se poursuit à travers l'Arabie jusqu'à l'est du plateau Iranien. Il est sédentaire mais erratique en dehors de la saison de reproduction ; dans le sud du Levant, il est noté durant les douze mois, le plus souvent en hiver et au début du printemps, période où la plupart des observateurs sont également présents. Il ne niche nulle part à forte densité : un seul couple par oued est la norme. Il n'atteint l'Anatolie, Chypre et le sud des Balkans qu'à titre très rare.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De décembre à mars dans les montagnes derrière Eilat : les piliers d'Amram, la vallée de Timna et le Nahal Shlomo. Avancez à pied ou en voiture dans un oued jusqu'à ce que les parois s'élèvent des deux côtés, puis arrêtez-vous et regardez vers le haut plutôt que vers le bas, car cet oiseau ne se tient pas au sol. Guettez un oiseau noir et blanc qui se laisse tomber d'une corniche, happe une proie en vol et revient en courbe ; la longue queue claire et le vol virevoltant, rappelant celui d'un papillon, permettent de l'identifier avant que les détails du plumage soient visibles. Le Wadi Rum convient tout autant durant la première heure de jour.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale. L'espèce possède une aire vaste mais faiblement peuplée et aucun déclin n'est établi ; il n'existe pas non plus de chiffres de population fiables, car les recensements sont rares dans les montagnes désertiques. Les pressions existantes sont locales : routes et carrières aménagées dans les oueds, fréquentation récréative croissante des gorges les plus connues et dérangement qui l'accompagne en période de reproduction. En limite d'aire, dans le sud du Levant, les effectifs s'élèvent à quelques centaines de couples, de sorte que des pertes locales peuvent y réduire sensiblement la population, ce que l'évaluation mondiale ne reflète pas.

Nom scientifique

Oenanthe monacha | (Temminck, 1825)

Temminck a décrit l'espèce en 1825 sous le nom de Saxicola monacha ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe était employé par Aristote pour un oiseau qui ne peut plus être identifié ; le mot vient du grec oinos, oinoē « vin, vigne » et anthos « fleur, floraison ». monacha remonte au latin tardif monachus « moine », d'après le capuchon noir du mâle. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Louxor, Égypte.