Tarier pâtre | Saxicola rubicola

Voix

Le cri explique le nom anglais de tout le groupe : un chack ou chack-chack dur et sec, comme deux cailloux heurtés l'un contre l'autre, presque toujours précédé d'un hweet fin et aigu — ensemble hweet-chack-chack. Il le répète tant que l'on reste dans le territoire, et c'est généralement le premier indice de sa présence. Le chant est une phrase courte, rapide, un peu grinçante, d'une ou deux secondes, proche de celle de l'accenteur mouchet par le rythme et le timbre, émise du sommet d'un buisson ou lors d'un bref vol chanté voletant. Entendu de la mi-février à juillet, avec le plus d'assiduité en mars et avril.

Identification

Petit, rond, à grosse tête, avec la queue et les ailes courtes, et toujours dressé. Le mâle en plumage nuptial a la tête et la gorge entièrement noires, sans aucun sourcil, et derrière, de chaque côté du cou, un large demi-collier blanc qui ne se rejoint pas sur la nuque. Le manteau est brun noirâtre et strié, une grande tache blanche marque les couvertures alaires, et la poitrine est rouge orangé, passant au blanc cassé sur le ventre. Le croupion est blanc chamoisé strié de sombre — une zone pâle diffuse, jamais un grand panneau blanc net. La queue est uniformément sombre, sans blanc. La femelle est le même oiseau en brun : la tête sombre mais pas noire, avec la gorge pâle, le collier plus terne, la poitrine orange chaud. Les oiseaux d'automne et les juvéniles ont partout des liserés chamois chauds et la tête paraît brune ; la queue sombre sans marques et le croupion strié sont alors les critères à retenir.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur le tarier des prés — voir aussi la page de cette espèce. Dans tous les plumages, le tarier des prés montre un large sourcil crème s'étendant loin derrière l'œil, qui transforme la joue sombre en masque ; le tarier pâtre ne montre jamais ce sourcil, pas même la femelle. Faites envoler l'oiseau et regardez la queue : le tarier des prés a une tache blanche de chaque côté de la base de la queue, la queue du tarier pâtre est uniformément sombre. Le tarier des prés paraît aussi plus svelte, avec les ailes plus longues et la queue plus courte, et se perche plus souvent sur de hautes herbacées que sur des buissons. La saison et le site règlent la plupart des cas : en Europe du Nord-Ouest, un tarier sur une prairie de fauche humide en mai est probablement un tarier des prés, un tarier sur une lande en hiver est toujours un tarier pâtre, puisque le tarier des prés est alors en Afrique ; dans la péninsule Ibérique, le calendrier est tout aussi décisif, car le tarier pâtre y est présent toute l'année alors que le tarier des prés n'y passe qu'en avril–mai et d'août à octobre. Le tarier de Sibérie complète le trio en automne — plus pâle, avec un grand croupion crème non strié, le ventre et les flancs beaucoup plus blancs et des axillaires noires ; il a aussi sa propre page. Le rougegorge familier reste dans le sous-bois, n'a pas de tache alaire blanche et a de longues pattes fines ; le traquet motteux est plus grand, a les pattes plus longues et montre un large croupion blanc avec un T noir inversé sur la queue.

Habitat

Terrains ouverts, bas et secs, avec des buissons pour se percher et une strate herbacée dense pour nicher : landes sèches et humides à piment royal, genêt et bruyère à quatre angles, fourrés dunaires et pannes dunaires, jeunes plantations forestières et coupes rases, bords de routes et de voies ferrées non entretenus, digues, bords de prés salés et bordures de champs délaissées. Le nid est au sol sous une touffe, toujours à quelques mètres d'un perchoir d'observation. Là où les accotements sont fauchés ras chaque année, l'oiseau disparaît ; là où la fauche est tardive ou effectuée par rotation, il revient.

Répartition et migrations

Des îles Britanniques vers l'est jusqu'à la mer Noire et l'Anatolie, et vers le sud jusqu'au nord-ouest de l'Afrique ; les oiseaux du Nord se déplacent vers le sud-ouest de l'Europe et le Maghreb, ceux du Sud restent sur place. Les îles Britanniques abritent quelque 65 000 couples, concentrés dans les hautes terres de l'ouest et du sud, sur les landes côtières et de plus en plus sur les landes de plaine intérieures et les jeunes plantations. Dans la péninsule Ibérique, il est répandu dans presque toute la péninsule et aux Baléares, commun mais jamais abondant, du niveau de la mer jusqu'à près de deux mille mètres, et en hiver, il est rejoint par des oiseaux d'Europe centrale qui occupent les terres agricoles ouvertes et les vallées fluviales.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Parcourez une lande, une panne dunaire ou une mosaïque de champs et de haies fin mars ou début avril, par une matinée ensoleillée et sans vent, et regardez le sommet des buissons et le long des clôtures. Le mâle utilise les mêmes quelques perchoirs pendant des heures, en plumage nuptial complet, et se laisse souvent approcher à dix mètres. Si vous entendez le cri sans rien voir, restez immobile : l'oiseau viendra de lui-même voir qui se trouve dans son territoire. En hiver, les meilleures chances en Europe du Nord-Ouest se trouvent dans les avant-dunes et le long des prés salés, où un seul couple occupe le même buisson toute la saison ; dans la péninsule Ibérique, les chances sont plus grandes encore, puisque l'oiseau occupe presque n'importe quel terrain vague, talus de fossé ou verger abandonné.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale et, en Europe du Nord-Ouest, l'un des rares oiseaux des landes et des dunes en augmentation. Les gains résultent d'une gestion moins intensive des accotements, de l'élimination des arbres envahissant les landes et les dunes, et d'une série d'hivers doux — l'oiseau ne migre que sur une courte distance ou pas du tout, et un hiver rigoureux lui coûte aussitôt une partie de sa population. Les risques durables sont faibles mais réels : la fauche rase de tous les accotements en une seule fois en pleine saison de nidification, l'élimination de la végétation spontanée le long des champs et des fossés, et l'envahissement complet des landes non gérées.

Nom scientifique

Saxicola rubicola | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1766 sous le nom de [Motacilla] rubicola ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Saxicola a été créé en 1802 par Bechstein. Saxicola is Latin, from saxum 'stone, rock' and -cola 'dweller', from colere 'to inhabit': 'rock dweller', after the open stony ground these birds keep to. rubicola is Latin, from rubus 'bramble' and incola 'dweller': 'dweller among the brambles'. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Seine-Maritime, Normandy.